Tiết trời trong xanh vời vợi, gió thu lướt qua, thổi bùng những đám lá đỏ khắp núi đồi như ngọn lửa đang nhảy múa.
Cơn gió thu thổi tới mang theo chút se lạnh, song Ninh Doanh Linh chẳng hề cảm thấy rét buốt, chỉ bởi một luồng ấm áp đang lan tỏa từ lòng bàn tay.
Nàng khẽ cúi đầu nhìn, chỉ thấy bàn tay thon dài của thiếu niên bao trọn lấy tay nàng, mãi đến khi hai người ngồi vào chỗ, hắn mới buông ra.
Trong mắt Thái hậu thoáng qua tia kinh ngạc, ngay sau đó lập tức cười nói: "Tài tử giai nhân, quả thực vô cùng đẹp đôi."
Sắc mặt Hoàng hậu có chút khó coi, nghe lời Thái hậu nói, nụ cười nhạt trên mặt bà cũng dần tan biến.
Lúc này, Đức phi ra hiệu cho cung nữ hầu hạ bên cạnh dâng lên món điểm tâm tinh tế cho Thái hậu, bà ta còn dịu giọng nói: "Đó tất nhiên là nhờ phúc của mẫu hậu! Hôm nay trời đẹp, thần thiếp to gan cầu xin một ân điển!"
Thái hậu nếm thử miếng bánh hạnh nhân do Đức phi dâng lên, ngọt mà không ngấy, hương thơm lưu lại nơi đầu lưỡi, nhất thời cũng hiểu rõ dụng ý của bà ta, đáp: "Là ân điển gì?"
Đức phi đưa mắt ra hiệu cho cung nữ bên cạnh, chỉ thấy cung nữ nọ đỡ một thiếu nữ dung mạo xinh đẹp từ phía hàng ghế nữ quyến bước ra.
Đợi khi thiếu nữ dần tiến lại gần, mọi người mới nhận ra đó là Thẩm Chiêu Dung.
Đức phi đi tới bên cạnh Thẩm Chiêu Dung, cười nói: "Tôn nữ của thần thiếp đã định thân với Khương đại nhân. Hôm nay thần thiếp thấy tôn nữ gái của Hoàng hậu nương nương nhờ phúc của mẫu hậu mà được mãn nguyện như ý sống những ngày tháng tình chàng ý thiếp ân ái. Thần thiếp to gan, mong mẫu hậu chọn cho Chiêu Dung và Khương đại nhân một ngày lành tháng tốt!"
Thẩm Chiêu Dung nghe vậy, trên mặt hiện lên rạng rỡ tựa ráng chiều, nàng ta lấy khăn tay che miệng, nũng nịu nói: "Cô mẫu..."
Sự thẹn thùng của thiếu nữ lộ ra không sót chút nào.
Đã là chuyện hôn sự của Thẩm Chiêu Dung và Khương Đình Ngật, sao có thể thiếu được Khương Đình Ngật?
Có kẻ thích xen vào chuyện người khác lập tức đẩy Khương Đình Ngật ra, đợi khi hắn ta đứng cạnh Thẩm Chiêu Dung, Thái hậu không nhịn được khen ngợi: "Khương đại nhân và Thẩm tiểu thư đúng là xứng đôi vừa lứa!"
Nghe lời này, mày ngài của Thẩm Chiêu Dung càng không giấu nổi vẻ vui mừng.
"Nghe Khâm Thiên Giám nói, mùng mười tháng sau là ngày thiên tượng tốt lành, hồng loan chiếu mệnh, vào dịp tốt như này, tổ chức lễ kết tóc là hợp nhất."
Mùng mười tháng sau?
Khương Đình Ngật sững lại, muốn phản bác, nhưng nhìn thấy dáng vẻ vui mừng của Thái hậu, lời đến bên miệng lại chẳng cách nào thốt ra.
Đức phi thấy vậy, liên tục nói tốt, chỉ sợ lại có biến số.
Cứ như vậy, hôn sự của Khương Đình Ngật và Thẩm Chiêu Dung được định vào mùng mười tháng sau.
Nay hôn kỳ đã định, cuối cùng nguyện vọng của Hoàng hậu đã tan biến.
Nhìn dáng vẻ của Hoàng hậu, Thái hậu cảm thấy tâm trạng rất tốt, ban thưởng trân bảo cho Khương Đình Ngật và Thẩm Chiêu Dung làm quà cưới.
Bên phía nữ quyến, một đám tiểu thư trêu chọc Thẩm Chiêu Dung.
Ai mà chẳng biết, Thẩm Chiêu Dung và Khương Đình Ngật vừa mới định thân cách đây không lâu.
Giờ đây Thái hậu lại đích thân định ngày cưới cho hai người, mọi người đều hết sức ngưỡng mộ.
Khương đại nhân tuổi trẻ tài cao, là lang quân như ý trong lòng bao quý nữ chốn kinh thành. Trấn Quốc Công phủ có gia thế hiển hách, là thế gia trăm năm, quả thực mối hôn sự này phải khiến người khác ghen tị đến đỏ mắt.
So với phía Thẩm Chiêu Dung, nơi Ninh Doanh Linh ngồi lại vắng vẻ hơn nhiều. Những kẻ hiếu kỳ thi thoảng liếc nhìn Ninh Doanh Linh, mong chờ thấy được sự khác lạ trên mặt nàng.
Nhưng khác với dự đoán của họ, Ninh Doanh Linh chỉ tĩnh tâm uống trà, thỉnh thoảng nhìn về phía Yến Lăng Tiêu bên tòa ghế nam quyến, không hề có biểu hiện bất thường.
Dẫu vậy, vẫn có kẻ nói lời mỉa mai: "Đúng là có mới nới cũ, năm xưa suốt ngày bám theo sau Khương đại nhân, nay thành thân rồi, lại giống như người xa lạ."
"Ai bảo không phải chứ? Lúc trước làm như không có Khương đại nhân thì không sống nổi, giờ thì chỉ biết chăm chú nhìn vị kia thôi!"
Những kẻ này chỉ dám nhỏ giọng bàn tán, sợ bị Ninh Doanh Linh nghe thấy.
Ninh Doanh Linh ngồi trong góc, bưng bát trà nóng, nhìn về phía Yến Lăng Tiêu cách đó không xa.
Giới quyền quý lắm nịnh hót trọng quyền khinh yếu, các loại yến tiệc chẳng qua chỉ là thủ đoạn để kết giao người với kẻ bề trên, mong leo lên vị trí cao hơn mà thôi.
Yến Lăng Tiêu hiện tại vốn vô danh, tất nhiên bên cạnh không có ai hỏi han. Ninh Doanh Linh nhìn bóng dáng lẻ loi của Yến Lăng Tiêu, trong lòng rất khó chịu.
Ý định của nàng là hy vọng trong tiệc thưởng hoa có thể giúp Yến Lăng Tiêu làm quen vài bằng hữu, sau này con đường quan lộ của hắn cũng đỡ gian nan hơn.
Nhưng nhìn hắn ngồi một chỗ, không chút hòa nhập với những người xung quanh, Ninh Doanh Linh lại nghi ngờ bản thân có lòng tốt nhưng lại làm sai!
Đang nghĩ xem có nên chủ động đưa Yến Lăng Tiêu đi gặp gỡ mọi người hay không, một con vẹt mào nhỏ nhắn đáng yêu bỗng bay đến đậu trên ngón tay của nàng.
Con vẹt dùng khuôn mặt nhỏ nhắn cọ nhẹ vào ngón tay Ninh Doanh Linh, sau đó phát ra tiếng kêu vui vẻ.
Ninh Doanh Linh bị con vẹt mào này thu hút sự chú ý, không nhịn được vuốt ve bộ lông rực rỡ của nó.
"Xem ra nó rất thích ngươi!"
Ninh Doanh Linh vừa ngẩng đầu, thấy bóng dáng Tiêu Vũ đang chậm rãi bước tới.
Cảm xúc phức tạp dâng trào trong lòng, giống như hũ gia vị bị đổ vậy.
Ninh Doanh Linh còn nhớ, năm mười tuổi, Tiêu Vũ đã tuyệt giao với nàng. Từ đó biệt tích nhiều năm, nghe nói nàng ta gả cho Chung Đô đốc Thiêm sự, định cư lâu dài ở Giang Nam, không ngờ nay nàng ta cũng đã trở về kinh thành.
Kiếp trước, sau ngày hai người tuyệt giao thì chẳng bao giờ gặp lại.
Ninh Doanh Linh chỉ nghe chuyện của nàng ta qua lời kể của kẻ khác, nghe nói nàng ta và Chung Đô đốc Thiêm sự tương kính như tân, ngày tháng bình lặng, một đời êm đềm.
Dẫu sao cũng từng là tỷ muội thâm tình, Ninh Doanh Linh chân thành mừng cho nàng ta.
"Ninh Doanh Linh, từ nay về sau chúng ta không còn là tỷ muội tốt nữa! Đừng bao giờ gặp lại nhau!"
Lời nói thuở nhỏ theo sự xuất hiện của Tiêu Vũ dần trở nên sống động.
Nhìn ánh mắt lạnh lùng của Tiêu Vũ, Ninh Doanh Linh bỗng cảm thấy con vẹt mào này như hòn than nóng trong tay.
Ninh Doanh Linh cân nhắc một hồi, vẫn gọi một tiếng giống như lúc nhỏ: “A Vũ tỷ tỷ."
Một tiếng A Vũ tỷ tỷ này dẫn dắt cả hai quay về thuở thiếu thời.
Khi còn nhỏ, hai phủ sát vách nhau, Tiêu đại tướng quân nam chinh bắc chiến, nên thường xuyên gửi gắm tiểu nữ nhi tại An Quốc Công phủ.
Ninh Doanh Linh và Tiêu Vũ trang lứa nhau, hai đứa trẻ nhanh chóng trở thành đôi chim ri suốt ngày ríu rít bên cạnh nhau. Song những ngày tháng tươi đẹp ấy chẳng kéo dài bao lâu, năm nàng mười tuổi, giặc Oa ở Giang Nam đại loạn.
Tiêu đại tướng quân nhận lệnh lúc lâm nguy, tiến về Giang Nam. Lẽ ra như mọi khi sẽ gửi Tiêu Vũ lại An Quốc Công phủ.
Nhưng Tiêu Vũ lại hành động khác thường, tuyệt giao với Ninh Doanh Linh, từ đó nàng ta đi theo Tiêu đại tướng quân đến Giang Nam.
Chuyến đi này kéo dài suốt bảy năm!
Con vẹt mào chớp đôi mắt tròn xoe, ngơ ngác nhìn hai người.
Rốt cuộc vẫn không ngăn nổi sự tò mò trong lòng, Ninh Doanh Linh cắn nhẹ môi hồng, cẩn thận hỏi, "A Vũ tỷ tỷ, những năm nay tỷ sống có tốt không?"
Tiêu Vũ hơi sững lại, đưa tay đón con vẹt quay về, con vẹt đậu trên ngón tay nàng ta, nhanh chóng híp mắt ngủ gật.
"Tỷ tỷ vẫn giống năm xưa, thích những loài chim quý lạ!" Nhìn con vẹt mào trắng như tuyết, Ninh Doanh Linh lại nhớ đến Tiêu Vũ bé nhỏ năm nào.
Tiêu Vũ nhìn Ninh Doanh Linh, thiếu nữ trang điểm nhã nhặn, mang vẻ đẹp thanh khiết tựa đóa sen mới nở, tự nhiên toát ra khí chất tao nhã.
Nhìn ánh mắt chân thành của Ninh Doanh Linh, trên mặt Tiêu Vũ dần hiện lên nụ cười nhạt, nàng ta không trả lời, chỉ hỏi ngược lại, "Ngươi thật sự thích hắn đến thế sao?"
…
Yến Lăng Tiêu đứng giữa đám đông, nhìn những tên vương tôn công tử nồng nặc mùi rượu, đôi mày kiếm tựa như núi khẽ nhíu.
Gió thu thổi qua, nước sông gợn lên vô số sóng lan.
Mấy gã ăn chơi trác táng uống đến say khướt, lúc đầu mới nói chuyện sòng bạc, lúc sau đã nhìn về phía hàng ghế nữ quyến cách đó không xa, săm soi xem tiểu thư phu nhân nhà nào xinh đẹp.
Ninh Tri Uẩn vừa chào hỏi người ta xong, quay đầu đã thấy Yến Lăng Tiêu đang đứng dưới cây phong, gã có chút kinh ngạc.
Không ngờ rằng Tuế Tuế lại đưa phu quân đi cùng. Gã sớm nghe nói, cô mẫu đã sai người thân cận báo cho Tuế Tuế, bảo nàng đừng dẫn Yến Lăng Tiêu theo.
Nhưng không ngờ, cuối cùng hắn vẫn tới.
Nhìn gương mặt thanh tú của Yến Lăng Tiêu, Ninh Tri Uẩn như hiểu ra điều gì đó.
Gã sải bước đi tới trước mặt Yến Lăng Tiêu, cả người tỏa ra mùi rượu nói: "Sao muội phu lại ở đây? Ta còn tưởng giờ này đệ vẫn đang ở trong chuồng ngựa chăm sóc con ngựa quý của Tuế Tuế chứ?"
Lời này thốt ra, lập tức gây nên sóng gió lớn trong nhóm người xung quanh.
Những nam tử thích hóng hớt lần lượt đi về phía Ninh Tri Uẩn, ánh mắt nhìn Yến Lăng Tiêu đầy ác ý: "Ninh huynh nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ hắn ở An Quốc Công phủ là một tên chăn ngựa ư?"
"Sao có thể như thế? Đây chẳng phải là hôn sự do Thái hậu nương nương ban cho Ninh Nhị tiểu thư sao? Chẳng lẽ Ninh Nhị tiểu thư không hài lòng với mối hôn sự này?"
"Hay lời đồn trong kinh thành là thật? Ninh Nhị tiểu thư và Yến công tử đây chỉ là một đôi phu thê trên danh nghĩa? Địa vị của hắn ở An Quốc Công phủ còn chẳng bằng một tên hạ nhân?"
Ninh Tri Uẩn cười cười, ra vẻ như đang kể công, gã đi tới bên cạnh Yến Lăng Tiêu, khoác vai hắn, bày ra vẻ mặt đồng cảm nói: "Vị muội phu này của ta đâu chỉ có vậy! Sau khi thành thân với hắn, Tuế Tuế còn thường xuyên gây khó dễ..."
"Chư vị chớ trách, chẳng qua đường huynh là uống quá chén..." Sắc mặt Yến Lăng Tiêu hơi thay đổi, vội vàng cắt đứt lời Ninh Tri Uẩn.
Nhưng lời của Ninh Tri Uẩn giống như mũi tên bắn lên trời xanh, sao có thể thu hồi?
Rượu vào lời ra, bọn họ không ngờ rằng có thể nghe được chuyện gia đình An Quốc Công phủ từ miệng Ninh Tri Uẩn.
Thế là vội vàng mời kẻ bình thường bọn họ vốn coi khinh là Ninh Tri Uẩn đến bên cạnh, gọi một tiếng Ninh huynh hai tiếng Ninh huynh rất thân thiết.
Động tĩnh bên này thu hút sự chú ý của Ngụy Hạc Chi, sau khi y. dò hỏi vài người, mới biết rõ căn nguyên sự việc.
Chuyện gia đình An Quốc Công phủ, sao có thể để người ta biết rõ? Hơn nữa chuyện của Tuế Tuế và Yến Lăng Tiêu, y cũng nghe loáng thoáng từ miệng mẫu hậu.
Đây dù sao cũng là hôn sự do hoàng tổ mẫu đích thân ban hôn, nếu bị kẻ có lòng dạ bất chính biết được, chỉ e sẽ gán cho Tuế Tuế tội khi quân.
Ngụy Hạc Chi bước lên, kịp thời ngắt lời Ninh Tri Uẩn, "Ninh huynh chẳng qua là say rượu nói sảng thôi. Mấy lần trước Ninh huynh cũng vậy, còn nói cái gì mình là thiên thần hạ phàm, trải nghiệm khổ ải nhân gian. Mong chư vị chớ coi là thật!"
Dưới gối bệ hạ chỉ có duy nhất Ngụy Hạc Chi là hoàng tử, tuy vẫn chưa sắc phong làm thái tử, nhưng mọi người đều hiểu ngầm trong lòng, Ngụy Hạc Chi chính là thiên tử tương lai.
Hơn nữa, Ngụy Hạc Chi và An Quốc Công phủ cũng có quan hệ họ hàng. Nếu vì mấy lời đồn thổi này mà đánh mất lòng vị thiên tử tương lai, e là không đáng.
Ninh Tri Uẩn còn muốn nói thêm gì đó, tùy tùng phía sau Ngụy Hạc Chi đã sớm bịt miệng gã, lôi gã xuống.
Ngụy Hạc Chi vỗ vai Yến Lăng Tiêu, ôn tồn nói: "Lời nói trong lúc say của Ninh huynh, đệ chớ để trong lòng."
Trên đôi môi mỏng của Yến Lăng Tiêu nở một nụ cười nhạt, đôi mắt đen như đêm của hắn dõi theo bóng dáng Ninh Tri Uẩn đang bị lôi đi, trong lòng chỉ cảm thấy vô cùng chướng mắt.
Có lẽ, nên sớm cắt đứt triệt để tâm tư của tên ngu ngốc này mới được!
Cơn gió thu thổi tới mang theo chút se lạnh, song Ninh Doanh Linh chẳng hề cảm thấy rét buốt, chỉ bởi một luồng ấm áp đang lan tỏa từ lòng bàn tay.
Nàng khẽ cúi đầu nhìn, chỉ thấy bàn tay thon dài của thiếu niên bao trọn lấy tay nàng, mãi đến khi hai người ngồi vào chỗ, hắn mới buông ra.
Trong mắt Thái hậu thoáng qua tia kinh ngạc, ngay sau đó lập tức cười nói: "Tài tử giai nhân, quả thực vô cùng đẹp đôi."
Sắc mặt Hoàng hậu có chút khó coi, nghe lời Thái hậu nói, nụ cười nhạt trên mặt bà cũng dần tan biến.
Lúc này, Đức phi ra hiệu cho cung nữ hầu hạ bên cạnh dâng lên món điểm tâm tinh tế cho Thái hậu, bà ta còn dịu giọng nói: "Đó tất nhiên là nhờ phúc của mẫu hậu! Hôm nay trời đẹp, thần thiếp to gan cầu xin một ân điển!"
Thái hậu nếm thử miếng bánh hạnh nhân do Đức phi dâng lên, ngọt mà không ngấy, hương thơm lưu lại nơi đầu lưỡi, nhất thời cũng hiểu rõ dụng ý của bà ta, đáp: "Là ân điển gì?"
Đức phi đưa mắt ra hiệu cho cung nữ bên cạnh, chỉ thấy cung nữ nọ đỡ một thiếu nữ dung mạo xinh đẹp từ phía hàng ghế nữ quyến bước ra.
Đợi khi thiếu nữ dần tiến lại gần, mọi người mới nhận ra đó là Thẩm Chiêu Dung.
Đức phi đi tới bên cạnh Thẩm Chiêu Dung, cười nói: "Tôn nữ của thần thiếp đã định thân với Khương đại nhân. Hôm nay thần thiếp thấy tôn nữ gái của Hoàng hậu nương nương nhờ phúc của mẫu hậu mà được mãn nguyện như ý sống những ngày tháng tình chàng ý thiếp ân ái. Thần thiếp to gan, mong mẫu hậu chọn cho Chiêu Dung và Khương đại nhân một ngày lành tháng tốt!"
Thẩm Chiêu Dung nghe vậy, trên mặt hiện lên rạng rỡ tựa ráng chiều, nàng ta lấy khăn tay che miệng, nũng nịu nói: "Cô mẫu..."
Sự thẹn thùng của thiếu nữ lộ ra không sót chút nào.
Đã là chuyện hôn sự của Thẩm Chiêu Dung và Khương Đình Ngật, sao có thể thiếu được Khương Đình Ngật?
Có kẻ thích xen vào chuyện người khác lập tức đẩy Khương Đình Ngật ra, đợi khi hắn ta đứng cạnh Thẩm Chiêu Dung, Thái hậu không nhịn được khen ngợi: "Khương đại nhân và Thẩm tiểu thư đúng là xứng đôi vừa lứa!"
Nghe lời này, mày ngài của Thẩm Chiêu Dung càng không giấu nổi vẻ vui mừng.
"Nghe Khâm Thiên Giám nói, mùng mười tháng sau là ngày thiên tượng tốt lành, hồng loan chiếu mệnh, vào dịp tốt như này, tổ chức lễ kết tóc là hợp nhất."
Mùng mười tháng sau?
Khương Đình Ngật sững lại, muốn phản bác, nhưng nhìn thấy dáng vẻ vui mừng của Thái hậu, lời đến bên miệng lại chẳng cách nào thốt ra.
Đức phi thấy vậy, liên tục nói tốt, chỉ sợ lại có biến số.
Cứ như vậy, hôn sự của Khương Đình Ngật và Thẩm Chiêu Dung được định vào mùng mười tháng sau.
Nay hôn kỳ đã định, cuối cùng nguyện vọng của Hoàng hậu đã tan biến.
Nhìn dáng vẻ của Hoàng hậu, Thái hậu cảm thấy tâm trạng rất tốt, ban thưởng trân bảo cho Khương Đình Ngật và Thẩm Chiêu Dung làm quà cưới.
Bên phía nữ quyến, một đám tiểu thư trêu chọc Thẩm Chiêu Dung.
Ai mà chẳng biết, Thẩm Chiêu Dung và Khương Đình Ngật vừa mới định thân cách đây không lâu.
Giờ đây Thái hậu lại đích thân định ngày cưới cho hai người, mọi người đều hết sức ngưỡng mộ.
Khương đại nhân tuổi trẻ tài cao, là lang quân như ý trong lòng bao quý nữ chốn kinh thành. Trấn Quốc Công phủ có gia thế hiển hách, là thế gia trăm năm, quả thực mối hôn sự này phải khiến người khác ghen tị đến đỏ mắt.
So với phía Thẩm Chiêu Dung, nơi Ninh Doanh Linh ngồi lại vắng vẻ hơn nhiều. Những kẻ hiếu kỳ thi thoảng liếc nhìn Ninh Doanh Linh, mong chờ thấy được sự khác lạ trên mặt nàng.
Nhưng khác với dự đoán của họ, Ninh Doanh Linh chỉ tĩnh tâm uống trà, thỉnh thoảng nhìn về phía Yến Lăng Tiêu bên tòa ghế nam quyến, không hề có biểu hiện bất thường.
Dẫu vậy, vẫn có kẻ nói lời mỉa mai: "Đúng là có mới nới cũ, năm xưa suốt ngày bám theo sau Khương đại nhân, nay thành thân rồi, lại giống như người xa lạ."
"Ai bảo không phải chứ? Lúc trước làm như không có Khương đại nhân thì không sống nổi, giờ thì chỉ biết chăm chú nhìn vị kia thôi!"
Những kẻ này chỉ dám nhỏ giọng bàn tán, sợ bị Ninh Doanh Linh nghe thấy.
Ninh Doanh Linh ngồi trong góc, bưng bát trà nóng, nhìn về phía Yến Lăng Tiêu cách đó không xa.
Giới quyền quý lắm nịnh hót trọng quyền khinh yếu, các loại yến tiệc chẳng qua chỉ là thủ đoạn để kết giao người với kẻ bề trên, mong leo lên vị trí cao hơn mà thôi.
Yến Lăng Tiêu hiện tại vốn vô danh, tất nhiên bên cạnh không có ai hỏi han. Ninh Doanh Linh nhìn bóng dáng lẻ loi của Yến Lăng Tiêu, trong lòng rất khó chịu.
Ý định của nàng là hy vọng trong tiệc thưởng hoa có thể giúp Yến Lăng Tiêu làm quen vài bằng hữu, sau này con đường quan lộ của hắn cũng đỡ gian nan hơn.
Nhưng nhìn hắn ngồi một chỗ, không chút hòa nhập với những người xung quanh, Ninh Doanh Linh lại nghi ngờ bản thân có lòng tốt nhưng lại làm sai!
Đang nghĩ xem có nên chủ động đưa Yến Lăng Tiêu đi gặp gỡ mọi người hay không, một con vẹt mào nhỏ nhắn đáng yêu bỗng bay đến đậu trên ngón tay của nàng.
Con vẹt dùng khuôn mặt nhỏ nhắn cọ nhẹ vào ngón tay Ninh Doanh Linh, sau đó phát ra tiếng kêu vui vẻ.
Ninh Doanh Linh bị con vẹt mào này thu hút sự chú ý, không nhịn được vuốt ve bộ lông rực rỡ của nó.
"Xem ra nó rất thích ngươi!"
Ninh Doanh Linh vừa ngẩng đầu, thấy bóng dáng Tiêu Vũ đang chậm rãi bước tới.
Cảm xúc phức tạp dâng trào trong lòng, giống như hũ gia vị bị đổ vậy.
Ninh Doanh Linh còn nhớ, năm mười tuổi, Tiêu Vũ đã tuyệt giao với nàng. Từ đó biệt tích nhiều năm, nghe nói nàng ta gả cho Chung Đô đốc Thiêm sự, định cư lâu dài ở Giang Nam, không ngờ nay nàng ta cũng đã trở về kinh thành.
Kiếp trước, sau ngày hai người tuyệt giao thì chẳng bao giờ gặp lại.
Ninh Doanh Linh chỉ nghe chuyện của nàng ta qua lời kể của kẻ khác, nghe nói nàng ta và Chung Đô đốc Thiêm sự tương kính như tân, ngày tháng bình lặng, một đời êm đềm.
Dẫu sao cũng từng là tỷ muội thâm tình, Ninh Doanh Linh chân thành mừng cho nàng ta.
"Ninh Doanh Linh, từ nay về sau chúng ta không còn là tỷ muội tốt nữa! Đừng bao giờ gặp lại nhau!"
Lời nói thuở nhỏ theo sự xuất hiện của Tiêu Vũ dần trở nên sống động.
Nhìn ánh mắt lạnh lùng của Tiêu Vũ, Ninh Doanh Linh bỗng cảm thấy con vẹt mào này như hòn than nóng trong tay.
Ninh Doanh Linh cân nhắc một hồi, vẫn gọi một tiếng giống như lúc nhỏ: “A Vũ tỷ tỷ."
Một tiếng A Vũ tỷ tỷ này dẫn dắt cả hai quay về thuở thiếu thời.
Khi còn nhỏ, hai phủ sát vách nhau, Tiêu đại tướng quân nam chinh bắc chiến, nên thường xuyên gửi gắm tiểu nữ nhi tại An Quốc Công phủ.
Ninh Doanh Linh và Tiêu Vũ trang lứa nhau, hai đứa trẻ nhanh chóng trở thành đôi chim ri suốt ngày ríu rít bên cạnh nhau. Song những ngày tháng tươi đẹp ấy chẳng kéo dài bao lâu, năm nàng mười tuổi, giặc Oa ở Giang Nam đại loạn.
Tiêu đại tướng quân nhận lệnh lúc lâm nguy, tiến về Giang Nam. Lẽ ra như mọi khi sẽ gửi Tiêu Vũ lại An Quốc Công phủ.
Nhưng Tiêu Vũ lại hành động khác thường, tuyệt giao với Ninh Doanh Linh, từ đó nàng ta đi theo Tiêu đại tướng quân đến Giang Nam.
Chuyến đi này kéo dài suốt bảy năm!
Con vẹt mào chớp đôi mắt tròn xoe, ngơ ngác nhìn hai người.
Rốt cuộc vẫn không ngăn nổi sự tò mò trong lòng, Ninh Doanh Linh cắn nhẹ môi hồng, cẩn thận hỏi, "A Vũ tỷ tỷ, những năm nay tỷ sống có tốt không?"
Tiêu Vũ hơi sững lại, đưa tay đón con vẹt quay về, con vẹt đậu trên ngón tay nàng ta, nhanh chóng híp mắt ngủ gật.
"Tỷ tỷ vẫn giống năm xưa, thích những loài chim quý lạ!" Nhìn con vẹt mào trắng như tuyết, Ninh Doanh Linh lại nhớ đến Tiêu Vũ bé nhỏ năm nào.
Tiêu Vũ nhìn Ninh Doanh Linh, thiếu nữ trang điểm nhã nhặn, mang vẻ đẹp thanh khiết tựa đóa sen mới nở, tự nhiên toát ra khí chất tao nhã.
Nhìn ánh mắt chân thành của Ninh Doanh Linh, trên mặt Tiêu Vũ dần hiện lên nụ cười nhạt, nàng ta không trả lời, chỉ hỏi ngược lại, "Ngươi thật sự thích hắn đến thế sao?"
…
Yến Lăng Tiêu đứng giữa đám đông, nhìn những tên vương tôn công tử nồng nặc mùi rượu, đôi mày kiếm tựa như núi khẽ nhíu.
Gió thu thổi qua, nước sông gợn lên vô số sóng lan.
Mấy gã ăn chơi trác táng uống đến say khướt, lúc đầu mới nói chuyện sòng bạc, lúc sau đã nhìn về phía hàng ghế nữ quyến cách đó không xa, săm soi xem tiểu thư phu nhân nhà nào xinh đẹp.
Ninh Tri Uẩn vừa chào hỏi người ta xong, quay đầu đã thấy Yến Lăng Tiêu đang đứng dưới cây phong, gã có chút kinh ngạc.
Không ngờ rằng Tuế Tuế lại đưa phu quân đi cùng. Gã sớm nghe nói, cô mẫu đã sai người thân cận báo cho Tuế Tuế, bảo nàng đừng dẫn Yến Lăng Tiêu theo.
Nhưng không ngờ, cuối cùng hắn vẫn tới.
Nhìn gương mặt thanh tú của Yến Lăng Tiêu, Ninh Tri Uẩn như hiểu ra điều gì đó.
Gã sải bước đi tới trước mặt Yến Lăng Tiêu, cả người tỏa ra mùi rượu nói: "Sao muội phu lại ở đây? Ta còn tưởng giờ này đệ vẫn đang ở trong chuồng ngựa chăm sóc con ngựa quý của Tuế Tuế chứ?"
Lời này thốt ra, lập tức gây nên sóng gió lớn trong nhóm người xung quanh.
Những nam tử thích hóng hớt lần lượt đi về phía Ninh Tri Uẩn, ánh mắt nhìn Yến Lăng Tiêu đầy ác ý: "Ninh huynh nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ hắn ở An Quốc Công phủ là một tên chăn ngựa ư?"
"Sao có thể như thế? Đây chẳng phải là hôn sự do Thái hậu nương nương ban cho Ninh Nhị tiểu thư sao? Chẳng lẽ Ninh Nhị tiểu thư không hài lòng với mối hôn sự này?"
"Hay lời đồn trong kinh thành là thật? Ninh Nhị tiểu thư và Yến công tử đây chỉ là một đôi phu thê trên danh nghĩa? Địa vị của hắn ở An Quốc Công phủ còn chẳng bằng một tên hạ nhân?"
Ninh Tri Uẩn cười cười, ra vẻ như đang kể công, gã đi tới bên cạnh Yến Lăng Tiêu, khoác vai hắn, bày ra vẻ mặt đồng cảm nói: "Vị muội phu này của ta đâu chỉ có vậy! Sau khi thành thân với hắn, Tuế Tuế còn thường xuyên gây khó dễ..."
"Chư vị chớ trách, chẳng qua đường huynh là uống quá chén..." Sắc mặt Yến Lăng Tiêu hơi thay đổi, vội vàng cắt đứt lời Ninh Tri Uẩn.
Nhưng lời của Ninh Tri Uẩn giống như mũi tên bắn lên trời xanh, sao có thể thu hồi?
Rượu vào lời ra, bọn họ không ngờ rằng có thể nghe được chuyện gia đình An Quốc Công phủ từ miệng Ninh Tri Uẩn.
Thế là vội vàng mời kẻ bình thường bọn họ vốn coi khinh là Ninh Tri Uẩn đến bên cạnh, gọi một tiếng Ninh huynh hai tiếng Ninh huynh rất thân thiết.
Động tĩnh bên này thu hút sự chú ý của Ngụy Hạc Chi, sau khi y. dò hỏi vài người, mới biết rõ căn nguyên sự việc.
Chuyện gia đình An Quốc Công phủ, sao có thể để người ta biết rõ? Hơn nữa chuyện của Tuế Tuế và Yến Lăng Tiêu, y cũng nghe loáng thoáng từ miệng mẫu hậu.
Đây dù sao cũng là hôn sự do hoàng tổ mẫu đích thân ban hôn, nếu bị kẻ có lòng dạ bất chính biết được, chỉ e sẽ gán cho Tuế Tuế tội khi quân.
Ngụy Hạc Chi bước lên, kịp thời ngắt lời Ninh Tri Uẩn, "Ninh huynh chẳng qua là say rượu nói sảng thôi. Mấy lần trước Ninh huynh cũng vậy, còn nói cái gì mình là thiên thần hạ phàm, trải nghiệm khổ ải nhân gian. Mong chư vị chớ coi là thật!"
Dưới gối bệ hạ chỉ có duy nhất Ngụy Hạc Chi là hoàng tử, tuy vẫn chưa sắc phong làm thái tử, nhưng mọi người đều hiểu ngầm trong lòng, Ngụy Hạc Chi chính là thiên tử tương lai.
Hơn nữa, Ngụy Hạc Chi và An Quốc Công phủ cũng có quan hệ họ hàng. Nếu vì mấy lời đồn thổi này mà đánh mất lòng vị thiên tử tương lai, e là không đáng.
Ninh Tri Uẩn còn muốn nói thêm gì đó, tùy tùng phía sau Ngụy Hạc Chi đã sớm bịt miệng gã, lôi gã xuống.
Ngụy Hạc Chi vỗ vai Yến Lăng Tiêu, ôn tồn nói: "Lời nói trong lúc say của Ninh huynh, đệ chớ để trong lòng."
Trên đôi môi mỏng của Yến Lăng Tiêu nở một nụ cười nhạt, đôi mắt đen như đêm của hắn dõi theo bóng dáng Ninh Tri Uẩn đang bị lôi đi, trong lòng chỉ cảm thấy vô cùng chướng mắt.
Có lẽ, nên sớm cắt đứt triệt để tâm tư của tên ngu ngốc này mới được!
