“Sao đột nhiên phu quân lại nhắc đến chuyện này?”
Tạ Diễn đáp: “Lúc thành thân với nàng, ta đã có ý nghĩ ấy, chỉ vì khi ấy ta vẫn tay trắng chưa có gì, nên đành gác lại. Vốn định chờ đến khi nhậm chức ở Đại Lý Tự đủ một năm, nhận được chút bổng lộc rồi mới bàn tới, nhưng tối qua nghe nàng nói mê, ta đã suy nghĩ cẩn thận, nên muốn hỏi thử ý nàng trước.”
Phần đầu của những lời này, chẳng khác gì với lời hắn từng nói ở kiếp trước. Chỉ khi nghe đến hai chữ “nói mê”, trong mắt Minh Dục mới thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Chẳng lẽ... lúc hắn trở về tối qua, nàng đã nói điều gì không nên nói?
Ánh mắt Minh Dục tối lại, suy nghĩ hồi lâu, nàng nghiêng đầu nhìn hắn, nhẹ giọng hỏi: “Thiếp đã nói những gì trong mộng vậy?”
Tạ Diễn nhìn nàng, trong mắt không hề hiện lên vẻ bất thường, đáp: “Không biết nàng đã mơ thấy gì, chỉ thấy vừa khóc vừa nói mê, những lời khác thì không nghe rõ, chỉ nghe rõ một câu, nàng nói không muốn ở lại Tạ phủ.”
Hắn như hồi tưởng lại điều gì, tiếp tục nói: “Nàng khóc thảm thiết vô cùng, nên ta nghĩ chắc là việc ở lại Tạ phủ khiến nàng vô cùng khổ sở.”
Nghe lời Tạ Diễn nói, sắc mặt Minh Dục thoáng ngây ra.
Nàng lại nhìn vẻ mặt không khác thường gì của Tạ Diễn. Tuy khuôn mặt hắn không có biểu cảm gì, nhưng lại khiến người ta có cảm giác hắn sẽ không nói dối.
Thành thân sáu năm, quả thật hắn thật chưa từng dối nàng điều gì.
Có lẽ tối qua trong lúc Minh Dục mơ màng vô tình nhìn thấy Tạ Diễn, nên lúc ấy nhớ lại chuyện cũ, không chừng trong cơn mê ngủ đã lỡ lời nói ra điều đó.
Hiện tại nàng chưa tìm ra sơ hở, thì cứ tạm tin hắn vậy.
Dù nàng và hắn còn có thể làm phu thê bao lâu đi nữa, một khi hắn đã chủ động nói đến chuyện này, thì tốt nhất vẫn nên dọn ra ngoài.
Nàng xoay người lại, cầm lấy lược chải tóc, tâm trí rối bời, khẽ nói: “Cuộc sống trong phủ thế nào, phu quân cũng rõ. Chỉ là thiếp có muốn dọn ra, thì đâu phải nói là được.”
“Nếu nàng đã muốn, thì ta sẽ tìm cách,” Hắn nói.
Trong lòng Minh Dục thầm nghĩ, kiếp trước cũng chính là vì không thể dọn ra riêng, ngược lại hắn còn bị hoàng đế trách mắng, sau đó lại càng bị Tạ gia trói chặt không buông, nhất quyết bào mòn phu thê bọn họ.
Tuy tính cách Tạ Diễn lạnh lùng, nhưng chưa từng bạc đãi nàng. Đã từng là phu thê với nhau, nàng thấy vẫn nên nhắc nhở hắn một tiếng: “Nay phu quân đã bước vào quan trường, có thể làm rạng danh tổ tông, làm sao phụ thân nỡ để phu quân rời khỏi Tạ gia?”
“Huống hồ, tuy mẫu thân chẳng mấy để tâm đến phu quân, nhưng chưa chắc đã bằng lòng để phu quân rời khỏi Tạ phủ. Chuyện này vẫn nên suy tính kỹ rồi mới nói, nếu chẳng may bị kẻ xấu truyền ra ngoài, e lại bị người ta nói là phu quân bất hiếu, ngày sau chưa biết sẽ bị gán cho tiếng vong ân phụ nghĩa nữa.”
Kiếp trước chủ mẫu Tạ gia nhất quyết không chịu để Tạ Diễn rời đi, tuyệt đối không phải vì hắn có thể mang vinh quang về cho Tạ gia. Chắc hẳn còn có nguyên do khác, nên đám người đó mới cắn chặt bọn họ không buông.
Tạ Diễn liếc nàng một cái, gật đầu nói: “Phu nhân nói phải, đúng là nên suy nghĩ kỹ rồi mới quyết định.”
Kiếp trước, hắn vốn định cùng nghĩa phụ sắp xếp mọi việc ổn thỏa, nào ngờ chuyện lại náo loạn tới tai hoàng đế.
Kiếp này, Tạ Diễn quyết định sẽ khiến nghĩa mẫu phải là người sốt ruột mong họ dọn ra khỏi phủ càng sớm càng tốt.
Minh Dục: “Phải đấy, chuyện này cần suy tính thấu đáo. Kẻo đến khi bị truyền ra ngoài, hai người chúng ta lại trở thành kẻ chẳng ra gì trong mắt người ngoài lẫn người trong nhà.”
Tạ Diễn khẽ gật đầu, sau đó hắn đi rửa mặt.
Minh Dục thoa hương cao, rồi ăn lê Thanh Loan vừa mang tới.
Vị chua ngọt rất vừa miệng, nhưng lê có tính hàn, nàng cũng không dám ăn nhiều, chỉ ăn hai miếng rồi dừng lại.
Minh Dục không muốn tiếp tục trò chuyện dông dài với Tạ Diễn, nàng đặt que xiên xuống, súc miệng đơn giản rồi lên giường nằm.
Đợi đến khi Tạ Diễn quay về từ phòng tắm, thì màn giường đã buông xuống, chỉ còn lại một căn phòng tĩnh mịch.
Hắn hong khô hơi nước trên người, tắt đèn bên ngoài rồi cũng lên giường.
Trong màn lụa mờ tối, sự yên lặng trở nên ngột ngạt, không khí xung quanh nặng nề cô quạnh.
Minh Dục nhận ra người nằm bên ngoài khẽ dịch chuyển, dường như hắn muốn vươn tay qua.
Cảm nhận được sự tiếp cận của Tạ Diễn, nàng âm thầm nhíu mày, từ chối: “Hôm nay thiếp thấy không được khỏe, không muốn làm chuyện đó.”
Nói xong, nàng theo phản xạ dịch vào trong, áp sát vào thành giường.
Tạ Diễn khựng lại, cảm nhận được sự lạnh nhạt của nàng, hắn lặng lẽ thu tay về, khẽ đáp: “Được.”
Mặc dù hắn vốn không có ý đó, chỉ là muốn thử lại hơi thở của nàng mà thôi.
Hai người không nói thêm gì nữa.
Phu thê hai người nằm chung giường có thể tránh né tiếp xúc cơ thể, nhưng dù giường rộng đến đâu, thì khoảng cách của bọn họ vẫn gần, hương mực nhàn nhạt lạnh lẽo trên người Tạ Diễn bao trùm lấy nàng, khiến nàng không thể thoát khỏi.
Đã ba tháng sau khi hòa ly, Minh Dục cũng quen với việc lúc ngủ không có ai nằm bên cạnh, giờ lại phải trở về giống như lúc trước, hai người cùng nằm chung một giường nhưng lại không cùng một giấc mộng, khiến Minh Dục không tài nào chợp mắt được.
Đêm dần về khuya, ánh trăng vàng chiếu qua cửa sổ, tiếng gió xào xạc khe khẽ.
Minh Dục càng không ngủ được. Tối nay nàng ăn ít, lại còn ăn lê chua, nên nàng đói rất nhanh.
Minh Dục không thể ngủ, lại bị cơn đói giày vò, nàng trở mình mấy lần, khó chịu vô cùng.
Tạ Diễn vừa mới thấy buồn ngủ, lại thấy nàng trở mình, giọng khàn khàn hỏi: “Sao vậy?”
Minh Dục nghĩ muốn cắn răng chịu đựng đến sáng, nhưng rồi lại nghĩ, mình cái gì cũng nhịn, đã nhịn suốt bao năm, tại sao sống lại một đời rồi còn phải nhịn nữa?
Nàng nghĩ thông suốt, lập tức nói thật: “Thiếp đói bụng.”
Rồi Minh Dục dứt khoát ngồi dậy: “Thiếp đi gọi Thanh Loan làm chút đồ ăn đêm.”
Nàng nói xong định chui ra ngoài.
Lúc này Tạ Diễn cũng ngồi dậy, nàng vội nói: “Thiếp tự đi được rồi.”
Tạ Diễn đáp: “Ta cũng hơi đói.”
Hắn nói xong lập tức xuống giường, khoác áo ngoài, đi ra khỏi phòng.
Thấy Tạ Diễn đã đi trước, Minh Dục cũng không động đậy nữa.
Một lúc sau Tạ Diễn trở lại, nói: “Đã bảo Thanh Loan đi gọi ma ma nấu bếp rồi.”
Trong mỗi viện của chủ tử đều có một ma ma nấu bếp riêng, viện của Tạ Diễn cũng từng có, sau này còn đổi người mấy lần, nhưng đều không dùng được.
Mãi đến khi Tạ Diễn có công danh thì ma ma nấu bếp mới chịu hầu hạ chủ tử nghiêm chỉnh.
Nhưng đôi lúc Minh Dục sai bảo thì lão ma ma đó vẫn hay tỏ thái độ. Nàng nhớ lại chuyện cũ, không nhịn được lầm bầm: “Giờ muộn như vậy mà còn sai bà ta, lỡ bà ta giận mà nhổ nước bọt vào đồ ăn, thiếp không dám ăn đâu.”
Tạ Diễn sững lại, rồi lập tức ra khỏi phòng, lát sau hắn quay lại.
Minh Dục hỏi: “Phu quân đi đâu vậy?”
Tạ Diễn đáp: “Đi bảo Thanh Loan trông chừng.”
Hắn nghĩ một lát lại nói: “Đúng là hạ nhân trong viện khó sai bảo, theo ý phu nhân, nên xử trí thế nào?”
Minh Dục kinh ngạc nhìn hắn.
Kiếp trước, hắn rất ít khi bàn bạc với nàng chuyện trong viện.
Ngay cả việc đám hạ nhân, hắn cũng chẳng thèm bàn với nàng, cứ thế mà trả người về chủ cũ, lần nàng về nhà ngoại còn bị mẫu thân với lão thái thái dạy dỗ một trận.
Trước kia Minh Dục từng trách hắn không bàn bạc với mình, nhưng giờ nàng nghĩ lại, cảm thấy cũng thoải mái.
Nhưng hiện tại nàng mới chỉ lỡ miệng nhắc một câu, mà hắn đã chịu bàn bạc với nàng rồi sao?
Minh Dục suy nghĩ một hồi, nói: “Thiếp không biết nên xử lý thế nào, vẫn là để phu quân quyết định đi.”
Tạ Diễn gật đầu: “Vậy ta sẽ xử lý.”
Ước chừng nửa canh giờ sau, Thanh Loan mang tới hai bát mì sợi nấu với trứng gà.
Có một bát mì nóng vào bụng, Minh Dục lập tức cảm thấy dễ chịu.
Hai người vừa trở lại giường, chưa được bao lâu, Minh Dục đã bình yên chìm vào giấc ngủ.
Canh ba nửa đêm, Tạ Diễn vừa mới thiếp đi thì trong mộng lại thấy hình ảnh Minh Dục nằm trong quan tài, hắn chợt bừng tỉnh.
Tạ Diễn nhìn chằm chằm lên đỉnh màn một lúc, rồi quay đầu nhìn vào phía trong.
Thấy người vẫn còn ở đó, hắn mới khẽ thở phào một hơi.
Sau đó Tạ Diễn lại lặng lẽ vươn tay, đặt dưới chóp mũi nàng.
Chờ đến khi cảm nhận được hơi thở nhẹ phả lên tay, hắn mới thu tay về, từ từ nhắm mắt lại.
*
Khi Minh Dục tỉnh dậy, bên cạnh đã không còn ai.
Nàng nhìn chỗ trống bên cạnh, bỗng bật cười.
Trong ba tháng sau khi hòa ly, Minh Dục không còn phải dậy sớm làm vị hiền thê, đúng là cả thể xác lẫn tinh thần đều được thoải mái.
Hiện tại chưa thể hòa ly, nên nàng cũng hiếm khi được thảnh thơi như vậy.
Nàng ngồi dậy, gọi Thanh Loan đến rửa mặt chải đầu, định ra ngoài một chuyến.
Nếu ở trong phủ thì thể nào Minh Dục cũng bị chủ mẫu kiếm chuyện để giày vò, nàng tránh được ngày nào thì hay ngày đấy, nếu không tránh được thì lúc đó lại tính cách đối phó.
Trước kia vì mẫu thân và các bậc trưởng bối cứ luôn nhắc nhở nàng đừng làm mất mặt gia tộc, phải là một hiền thê, một con dâu hiền lương, đức hạnh.
Nàng luôn nghĩ rằng mình làm chưa đủ tốt, nên mẫu thân và trưởng bối không thích nàng, cả phu quân cũng không yêu nàng.
Nhưng đến khi phu thê hai người đi đến đường cùng, Minh Dục quay đầu nhìn lại những gì mình đã làm, nàng nhận ra mình đâu có tệ, chỉ là bọn họ không xứng đáng.
Mà khi nàng không còn bị áp lực về những điều đó nữa, thì những việc trước kia tưởng như rất khó, giờ đây nàng lại thấy rất tầm thường.
Minh Dục vừa rời phủ không bao lâu, quả nhiên đã có ma ma trong viện của chủ mẫu đến gọi nàng.
Nào ngờ nghe hạ nhân nói nàng đã ra ngoài, sắc mặt bà ta lập tức sa sầm, giọng lạnh băng: “Thay ta chuyển lời đến đại thiếu phu nhân nhà ngươi, ngày mai hãy ở yên trong phủ, chủ mẫu có hứng thú, muốn mời nàng ta đến hầu chuyện.”
...
Khi Tạ Diễn tan triều trở về, Minh Dục đang ăn chè tuyết nhĩ táo đỏ, còn thuận miệng hỏi hắn có muốn ăn cùng không.
Tạ Diễn liếc nhìn chén chè bồi dưỡng cơ thể trong tay nàng, nói: “Không cần.”
Đợi nàng thu lại ánh mắt, hắn lại lén nhìn bụng nàng một cái.
Tạ Diễn chỉ liếc một cái rồi lập tức dời mắt, bước vào trong phòng.
Hắn cởi đai lưng bên hông, treo lên giá y phục, đang định cởi khuy áo quan phục thì mùi thơm thoang thoảng bay đến.
Tạ Diễn nghiêng đầu nhìn, đã thấy nàng bước đến bên cạnh mình, nàng nói: “Thiếp giúp phu quân cởi áo.”
Nói rồi, những ngón tay thon dài của nàng đã đặt lên khuy áo của hắn.
Hôm qua nàng vẫn còn lạnh nhạt với hắn, vậy mà hôm nay lại đột nhiên ân cần, sự thay đổi quá lớn khiến Tạ Diễn có phần không kịp phản ứng.
Minh Dục vừa cởi khuy vừa nói: “Mấy hôm nay mẫu thân cứ tìm thiếp, nhưng mấy lần đó thiếp đều không ở trong phủ, cũng không biết là bà ấy tìm thiếp vì chuyện gì. Nhưng trong lòng thiếp cứ thấy có gì đó không ổn. Nếu không thì tối nay phu quân cùng thiếp đến chỗ mẫu thân một chuyến, hỏi thử xem là việc gì, tránh để ngày mai mẫu thân lại sai người tới gọi.”
Tạ Diễn cúi mắt nhìn búi tóc nàng, ánh mắt sâu thẳm khó đoán.
Trong nhật ký nàng từng ghi lại, từ sau khi mang thai, chủ mẫu thường xuyên gọi nàng qua viện bà ta, nàng phải đi một đoạn đường xa để qua đó, lại còn phải đứng hầu rất lâu, cuối cùng vì vậy mới dẫn đến nàng bị động thai.
Thì ra chuyện giày vò này đã bắt đầu từ lâu rồi sao?
Sao kiếp trước nàng không nói với hắn một lời nào?
Tạ Diễn cố gắng hồi tưởng, nhưng chuyện đã quá lâu rồi, lâu đến mức hắn cũng khó lòng nhớ được rõ ràng.
Nghĩ kỹ lại, lúc đó Tạ Diễn vừa tiếp nhận chức bình sự ở Đại Lý Tự, nhiều việc cần làm quen, đương nhiên hắn rất bận, về phủ cũng muộn.
Còn kiếp này, vì hắn đã quen thuộc rồi nên không cần phải thích ứng nữa, thành ra có thể về sớm hơn.
Minh Dục đợi mãi vẫn không thấy Tạ Diễn trả lời, nàng dần mất kiên nhẫn, buông tay xuống, nói: “Nếu phu quân bận, thì để thiếp đi một mình vậy.”
Tạ Diễn hoàn hồn, im lặng nhìn phần khuy áo mới chỉ được cởi một nửa, có vẻ giọng điệu của nàng lạnh nhạt hơn khi nãy, cứ như sự ân cần vừa rồi của nàng là do hắn tưởng tượng ra.
“Ta đâu có nói là không đi.” Hắn tự mình cởi nốt hai khuy áo còn lại, nói: “Chờ ta thay xong áo sẽ đi với nàng.”
“Vậy phu quân cứ thay trước, thiếp đi ăn nốt chén chè ngọt rồi cùng đi.” Nói xong nàng quay người ra ngoài, cũng không giúp hắn chuẩn bị áo để thay.
Tạ Diễn trầm ngâm nhìn bóng lưng nàng, đến khi nàng ngồi xuống bàn, hắn mới thu lại ánh mắt, tự đi tìm một bộ trường bào màu xanh lam nhạt.
Hắn thay áo xong thì nàng cũng vừa ăn hết chén chè.
Hắn nhìn nàng, nói: “Đi thôi.”
Minh Dục nhẹ nhàng lau khóe miệng, đứng dậy cùng hắn rời khỏi phòng, đi về phía viện của chủ mẫu.
Lúc này, trong viện không chỉ có chủ mẫu, ngay cả gia chủ cũng đang có mặt ở đó.
Tạ Diễn đi cùng Minh Dục suốt đoạn đường, mới cảm thấy dường như con đường này rất dài.
Cũng đúng, dù sao thì trong Tạ phủ, Tĩnh Lan uyển là viện cách xa chủ viện nhất.
Từ nhỏ đến khi trưởng thành, nghĩa phụ nghĩa mẫu của Tạ Diễn đến Tĩnh Lan uyển cũng chỉ có đúng một lần.
Mà số lần hắn gặp lại bọn họ, cũng chỉ nhiều bằng tuổi của hắn hiện giờ.
Sự tồn tại của hắn, ban đầu chỉ để mang vận may con cháu đến cho họ. Sau khi bọn họ đã toại nguyện, đương nhiên hắn cũng chỉ có thể trở thành kẻ chắn tai họa thay cho đích tử của Tạ gia.
Đối với họ mà nói, một thứ không cần bỏ tình cảm vào, thì cũng chẳng cần phải giữ bên cạnh làm gì cho chướng mắt.
Tạ Diễn đáp: “Lúc thành thân với nàng, ta đã có ý nghĩ ấy, chỉ vì khi ấy ta vẫn tay trắng chưa có gì, nên đành gác lại. Vốn định chờ đến khi nhậm chức ở Đại Lý Tự đủ một năm, nhận được chút bổng lộc rồi mới bàn tới, nhưng tối qua nghe nàng nói mê, ta đã suy nghĩ cẩn thận, nên muốn hỏi thử ý nàng trước.”
Phần đầu của những lời này, chẳng khác gì với lời hắn từng nói ở kiếp trước. Chỉ khi nghe đến hai chữ “nói mê”, trong mắt Minh Dục mới thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Chẳng lẽ... lúc hắn trở về tối qua, nàng đã nói điều gì không nên nói?
Ánh mắt Minh Dục tối lại, suy nghĩ hồi lâu, nàng nghiêng đầu nhìn hắn, nhẹ giọng hỏi: “Thiếp đã nói những gì trong mộng vậy?”
Tạ Diễn nhìn nàng, trong mắt không hề hiện lên vẻ bất thường, đáp: “Không biết nàng đã mơ thấy gì, chỉ thấy vừa khóc vừa nói mê, những lời khác thì không nghe rõ, chỉ nghe rõ một câu, nàng nói không muốn ở lại Tạ phủ.”
Hắn như hồi tưởng lại điều gì, tiếp tục nói: “Nàng khóc thảm thiết vô cùng, nên ta nghĩ chắc là việc ở lại Tạ phủ khiến nàng vô cùng khổ sở.”
Nghe lời Tạ Diễn nói, sắc mặt Minh Dục thoáng ngây ra.
Nàng lại nhìn vẻ mặt không khác thường gì của Tạ Diễn. Tuy khuôn mặt hắn không có biểu cảm gì, nhưng lại khiến người ta có cảm giác hắn sẽ không nói dối.
Thành thân sáu năm, quả thật hắn thật chưa từng dối nàng điều gì.
Có lẽ tối qua trong lúc Minh Dục mơ màng vô tình nhìn thấy Tạ Diễn, nên lúc ấy nhớ lại chuyện cũ, không chừng trong cơn mê ngủ đã lỡ lời nói ra điều đó.
Hiện tại nàng chưa tìm ra sơ hở, thì cứ tạm tin hắn vậy.
Dù nàng và hắn còn có thể làm phu thê bao lâu đi nữa, một khi hắn đã chủ động nói đến chuyện này, thì tốt nhất vẫn nên dọn ra ngoài.
Nàng xoay người lại, cầm lấy lược chải tóc, tâm trí rối bời, khẽ nói: “Cuộc sống trong phủ thế nào, phu quân cũng rõ. Chỉ là thiếp có muốn dọn ra, thì đâu phải nói là được.”
“Nếu nàng đã muốn, thì ta sẽ tìm cách,” Hắn nói.
Trong lòng Minh Dục thầm nghĩ, kiếp trước cũng chính là vì không thể dọn ra riêng, ngược lại hắn còn bị hoàng đế trách mắng, sau đó lại càng bị Tạ gia trói chặt không buông, nhất quyết bào mòn phu thê bọn họ.
Tuy tính cách Tạ Diễn lạnh lùng, nhưng chưa từng bạc đãi nàng. Đã từng là phu thê với nhau, nàng thấy vẫn nên nhắc nhở hắn một tiếng: “Nay phu quân đã bước vào quan trường, có thể làm rạng danh tổ tông, làm sao phụ thân nỡ để phu quân rời khỏi Tạ gia?”
“Huống hồ, tuy mẫu thân chẳng mấy để tâm đến phu quân, nhưng chưa chắc đã bằng lòng để phu quân rời khỏi Tạ phủ. Chuyện này vẫn nên suy tính kỹ rồi mới nói, nếu chẳng may bị kẻ xấu truyền ra ngoài, e lại bị người ta nói là phu quân bất hiếu, ngày sau chưa biết sẽ bị gán cho tiếng vong ân phụ nghĩa nữa.”
Kiếp trước chủ mẫu Tạ gia nhất quyết không chịu để Tạ Diễn rời đi, tuyệt đối không phải vì hắn có thể mang vinh quang về cho Tạ gia. Chắc hẳn còn có nguyên do khác, nên đám người đó mới cắn chặt bọn họ không buông.
Tạ Diễn liếc nàng một cái, gật đầu nói: “Phu nhân nói phải, đúng là nên suy nghĩ kỹ rồi mới quyết định.”
Kiếp trước, hắn vốn định cùng nghĩa phụ sắp xếp mọi việc ổn thỏa, nào ngờ chuyện lại náo loạn tới tai hoàng đế.
Kiếp này, Tạ Diễn quyết định sẽ khiến nghĩa mẫu phải là người sốt ruột mong họ dọn ra khỏi phủ càng sớm càng tốt.
Minh Dục: “Phải đấy, chuyện này cần suy tính thấu đáo. Kẻo đến khi bị truyền ra ngoài, hai người chúng ta lại trở thành kẻ chẳng ra gì trong mắt người ngoài lẫn người trong nhà.”
Tạ Diễn khẽ gật đầu, sau đó hắn đi rửa mặt.
Minh Dục thoa hương cao, rồi ăn lê Thanh Loan vừa mang tới.
Vị chua ngọt rất vừa miệng, nhưng lê có tính hàn, nàng cũng không dám ăn nhiều, chỉ ăn hai miếng rồi dừng lại.
Minh Dục không muốn tiếp tục trò chuyện dông dài với Tạ Diễn, nàng đặt que xiên xuống, súc miệng đơn giản rồi lên giường nằm.
Đợi đến khi Tạ Diễn quay về từ phòng tắm, thì màn giường đã buông xuống, chỉ còn lại một căn phòng tĩnh mịch.
Hắn hong khô hơi nước trên người, tắt đèn bên ngoài rồi cũng lên giường.
Trong màn lụa mờ tối, sự yên lặng trở nên ngột ngạt, không khí xung quanh nặng nề cô quạnh.
Minh Dục nhận ra người nằm bên ngoài khẽ dịch chuyển, dường như hắn muốn vươn tay qua.
Cảm nhận được sự tiếp cận của Tạ Diễn, nàng âm thầm nhíu mày, từ chối: “Hôm nay thiếp thấy không được khỏe, không muốn làm chuyện đó.”
Nói xong, nàng theo phản xạ dịch vào trong, áp sát vào thành giường.
Tạ Diễn khựng lại, cảm nhận được sự lạnh nhạt của nàng, hắn lặng lẽ thu tay về, khẽ đáp: “Được.”
Mặc dù hắn vốn không có ý đó, chỉ là muốn thử lại hơi thở của nàng mà thôi.
Hai người không nói thêm gì nữa.
Phu thê hai người nằm chung giường có thể tránh né tiếp xúc cơ thể, nhưng dù giường rộng đến đâu, thì khoảng cách của bọn họ vẫn gần, hương mực nhàn nhạt lạnh lẽo trên người Tạ Diễn bao trùm lấy nàng, khiến nàng không thể thoát khỏi.
Đã ba tháng sau khi hòa ly, Minh Dục cũng quen với việc lúc ngủ không có ai nằm bên cạnh, giờ lại phải trở về giống như lúc trước, hai người cùng nằm chung một giường nhưng lại không cùng một giấc mộng, khiến Minh Dục không tài nào chợp mắt được.
Đêm dần về khuya, ánh trăng vàng chiếu qua cửa sổ, tiếng gió xào xạc khe khẽ.
Minh Dục càng không ngủ được. Tối nay nàng ăn ít, lại còn ăn lê chua, nên nàng đói rất nhanh.
Minh Dục không thể ngủ, lại bị cơn đói giày vò, nàng trở mình mấy lần, khó chịu vô cùng.
Tạ Diễn vừa mới thấy buồn ngủ, lại thấy nàng trở mình, giọng khàn khàn hỏi: “Sao vậy?”
Minh Dục nghĩ muốn cắn răng chịu đựng đến sáng, nhưng rồi lại nghĩ, mình cái gì cũng nhịn, đã nhịn suốt bao năm, tại sao sống lại một đời rồi còn phải nhịn nữa?
Nàng nghĩ thông suốt, lập tức nói thật: “Thiếp đói bụng.”
Rồi Minh Dục dứt khoát ngồi dậy: “Thiếp đi gọi Thanh Loan làm chút đồ ăn đêm.”
Nàng nói xong định chui ra ngoài.
Lúc này Tạ Diễn cũng ngồi dậy, nàng vội nói: “Thiếp tự đi được rồi.”
Tạ Diễn đáp: “Ta cũng hơi đói.”
Hắn nói xong lập tức xuống giường, khoác áo ngoài, đi ra khỏi phòng.
Thấy Tạ Diễn đã đi trước, Minh Dục cũng không động đậy nữa.
Một lúc sau Tạ Diễn trở lại, nói: “Đã bảo Thanh Loan đi gọi ma ma nấu bếp rồi.”
Trong mỗi viện của chủ tử đều có một ma ma nấu bếp riêng, viện của Tạ Diễn cũng từng có, sau này còn đổi người mấy lần, nhưng đều không dùng được.
Mãi đến khi Tạ Diễn có công danh thì ma ma nấu bếp mới chịu hầu hạ chủ tử nghiêm chỉnh.
Nhưng đôi lúc Minh Dục sai bảo thì lão ma ma đó vẫn hay tỏ thái độ. Nàng nhớ lại chuyện cũ, không nhịn được lầm bầm: “Giờ muộn như vậy mà còn sai bà ta, lỡ bà ta giận mà nhổ nước bọt vào đồ ăn, thiếp không dám ăn đâu.”
Tạ Diễn sững lại, rồi lập tức ra khỏi phòng, lát sau hắn quay lại.
Minh Dục hỏi: “Phu quân đi đâu vậy?”
Tạ Diễn đáp: “Đi bảo Thanh Loan trông chừng.”
Hắn nghĩ một lát lại nói: “Đúng là hạ nhân trong viện khó sai bảo, theo ý phu nhân, nên xử trí thế nào?”
Minh Dục kinh ngạc nhìn hắn.
Kiếp trước, hắn rất ít khi bàn bạc với nàng chuyện trong viện.
Ngay cả việc đám hạ nhân, hắn cũng chẳng thèm bàn với nàng, cứ thế mà trả người về chủ cũ, lần nàng về nhà ngoại còn bị mẫu thân với lão thái thái dạy dỗ một trận.
Trước kia Minh Dục từng trách hắn không bàn bạc với mình, nhưng giờ nàng nghĩ lại, cảm thấy cũng thoải mái.
Nhưng hiện tại nàng mới chỉ lỡ miệng nhắc một câu, mà hắn đã chịu bàn bạc với nàng rồi sao?
Minh Dục suy nghĩ một hồi, nói: “Thiếp không biết nên xử lý thế nào, vẫn là để phu quân quyết định đi.”
Tạ Diễn gật đầu: “Vậy ta sẽ xử lý.”
Ước chừng nửa canh giờ sau, Thanh Loan mang tới hai bát mì sợi nấu với trứng gà.
Có một bát mì nóng vào bụng, Minh Dục lập tức cảm thấy dễ chịu.
Hai người vừa trở lại giường, chưa được bao lâu, Minh Dục đã bình yên chìm vào giấc ngủ.
Canh ba nửa đêm, Tạ Diễn vừa mới thiếp đi thì trong mộng lại thấy hình ảnh Minh Dục nằm trong quan tài, hắn chợt bừng tỉnh.
Tạ Diễn nhìn chằm chằm lên đỉnh màn một lúc, rồi quay đầu nhìn vào phía trong.
Thấy người vẫn còn ở đó, hắn mới khẽ thở phào một hơi.
Sau đó Tạ Diễn lại lặng lẽ vươn tay, đặt dưới chóp mũi nàng.
Chờ đến khi cảm nhận được hơi thở nhẹ phả lên tay, hắn mới thu tay về, từ từ nhắm mắt lại.
*
Khi Minh Dục tỉnh dậy, bên cạnh đã không còn ai.
Nàng nhìn chỗ trống bên cạnh, bỗng bật cười.
Trong ba tháng sau khi hòa ly, Minh Dục không còn phải dậy sớm làm vị hiền thê, đúng là cả thể xác lẫn tinh thần đều được thoải mái.
Hiện tại chưa thể hòa ly, nên nàng cũng hiếm khi được thảnh thơi như vậy.
Nàng ngồi dậy, gọi Thanh Loan đến rửa mặt chải đầu, định ra ngoài một chuyến.
Nếu ở trong phủ thì thể nào Minh Dục cũng bị chủ mẫu kiếm chuyện để giày vò, nàng tránh được ngày nào thì hay ngày đấy, nếu không tránh được thì lúc đó lại tính cách đối phó.
Trước kia vì mẫu thân và các bậc trưởng bối cứ luôn nhắc nhở nàng đừng làm mất mặt gia tộc, phải là một hiền thê, một con dâu hiền lương, đức hạnh.
Nàng luôn nghĩ rằng mình làm chưa đủ tốt, nên mẫu thân và trưởng bối không thích nàng, cả phu quân cũng không yêu nàng.
Nhưng đến khi phu thê hai người đi đến đường cùng, Minh Dục quay đầu nhìn lại những gì mình đã làm, nàng nhận ra mình đâu có tệ, chỉ là bọn họ không xứng đáng.
Mà khi nàng không còn bị áp lực về những điều đó nữa, thì những việc trước kia tưởng như rất khó, giờ đây nàng lại thấy rất tầm thường.
Minh Dục vừa rời phủ không bao lâu, quả nhiên đã có ma ma trong viện của chủ mẫu đến gọi nàng.
Nào ngờ nghe hạ nhân nói nàng đã ra ngoài, sắc mặt bà ta lập tức sa sầm, giọng lạnh băng: “Thay ta chuyển lời đến đại thiếu phu nhân nhà ngươi, ngày mai hãy ở yên trong phủ, chủ mẫu có hứng thú, muốn mời nàng ta đến hầu chuyện.”
...
Khi Tạ Diễn tan triều trở về, Minh Dục đang ăn chè tuyết nhĩ táo đỏ, còn thuận miệng hỏi hắn có muốn ăn cùng không.
Tạ Diễn liếc nhìn chén chè bồi dưỡng cơ thể trong tay nàng, nói: “Không cần.”
Đợi nàng thu lại ánh mắt, hắn lại lén nhìn bụng nàng một cái.
Tạ Diễn chỉ liếc một cái rồi lập tức dời mắt, bước vào trong phòng.
Hắn cởi đai lưng bên hông, treo lên giá y phục, đang định cởi khuy áo quan phục thì mùi thơm thoang thoảng bay đến.
Tạ Diễn nghiêng đầu nhìn, đã thấy nàng bước đến bên cạnh mình, nàng nói: “Thiếp giúp phu quân cởi áo.”
Nói rồi, những ngón tay thon dài của nàng đã đặt lên khuy áo của hắn.
Hôm qua nàng vẫn còn lạnh nhạt với hắn, vậy mà hôm nay lại đột nhiên ân cần, sự thay đổi quá lớn khiến Tạ Diễn có phần không kịp phản ứng.
Minh Dục vừa cởi khuy vừa nói: “Mấy hôm nay mẫu thân cứ tìm thiếp, nhưng mấy lần đó thiếp đều không ở trong phủ, cũng không biết là bà ấy tìm thiếp vì chuyện gì. Nhưng trong lòng thiếp cứ thấy có gì đó không ổn. Nếu không thì tối nay phu quân cùng thiếp đến chỗ mẫu thân một chuyến, hỏi thử xem là việc gì, tránh để ngày mai mẫu thân lại sai người tới gọi.”
Tạ Diễn cúi mắt nhìn búi tóc nàng, ánh mắt sâu thẳm khó đoán.
Trong nhật ký nàng từng ghi lại, từ sau khi mang thai, chủ mẫu thường xuyên gọi nàng qua viện bà ta, nàng phải đi một đoạn đường xa để qua đó, lại còn phải đứng hầu rất lâu, cuối cùng vì vậy mới dẫn đến nàng bị động thai.
Thì ra chuyện giày vò này đã bắt đầu từ lâu rồi sao?
Sao kiếp trước nàng không nói với hắn một lời nào?
Tạ Diễn cố gắng hồi tưởng, nhưng chuyện đã quá lâu rồi, lâu đến mức hắn cũng khó lòng nhớ được rõ ràng.
Nghĩ kỹ lại, lúc đó Tạ Diễn vừa tiếp nhận chức bình sự ở Đại Lý Tự, nhiều việc cần làm quen, đương nhiên hắn rất bận, về phủ cũng muộn.
Còn kiếp này, vì hắn đã quen thuộc rồi nên không cần phải thích ứng nữa, thành ra có thể về sớm hơn.
Minh Dục đợi mãi vẫn không thấy Tạ Diễn trả lời, nàng dần mất kiên nhẫn, buông tay xuống, nói: “Nếu phu quân bận, thì để thiếp đi một mình vậy.”
Tạ Diễn hoàn hồn, im lặng nhìn phần khuy áo mới chỉ được cởi một nửa, có vẻ giọng điệu của nàng lạnh nhạt hơn khi nãy, cứ như sự ân cần vừa rồi của nàng là do hắn tưởng tượng ra.
“Ta đâu có nói là không đi.” Hắn tự mình cởi nốt hai khuy áo còn lại, nói: “Chờ ta thay xong áo sẽ đi với nàng.”
“Vậy phu quân cứ thay trước, thiếp đi ăn nốt chén chè ngọt rồi cùng đi.” Nói xong nàng quay người ra ngoài, cũng không giúp hắn chuẩn bị áo để thay.
Tạ Diễn trầm ngâm nhìn bóng lưng nàng, đến khi nàng ngồi xuống bàn, hắn mới thu lại ánh mắt, tự đi tìm một bộ trường bào màu xanh lam nhạt.
Hắn thay áo xong thì nàng cũng vừa ăn hết chén chè.
Hắn nhìn nàng, nói: “Đi thôi.”
Minh Dục nhẹ nhàng lau khóe miệng, đứng dậy cùng hắn rời khỏi phòng, đi về phía viện của chủ mẫu.
Lúc này, trong viện không chỉ có chủ mẫu, ngay cả gia chủ cũng đang có mặt ở đó.
Tạ Diễn đi cùng Minh Dục suốt đoạn đường, mới cảm thấy dường như con đường này rất dài.
Cũng đúng, dù sao thì trong Tạ phủ, Tĩnh Lan uyển là viện cách xa chủ viện nhất.
Từ nhỏ đến khi trưởng thành, nghĩa phụ nghĩa mẫu của Tạ Diễn đến Tĩnh Lan uyển cũng chỉ có đúng một lần.
Mà số lần hắn gặp lại bọn họ, cũng chỉ nhiều bằng tuổi của hắn hiện giờ.
Sự tồn tại của hắn, ban đầu chỉ để mang vận may con cháu đến cho họ. Sau khi bọn họ đã toại nguyện, đương nhiên hắn cũng chỉ có thể trở thành kẻ chắn tai họa thay cho đích tử của Tạ gia.
Đối với họ mà nói, một thứ không cần bỏ tình cảm vào, thì cũng chẳng cần phải giữ bên cạnh làm gì cho chướng mắt.