Đã lâu Tĩnh Lan uyển chưa tu sửa, mái nhà sập xệ, cửa sổ mục nát, gió thổi qua khiến cánh cửa phát ra tiếng "kẽo kẹt, kẽo kẹt".
Tạ Diễn nhắm mắt dựa lưng vào ghế, nhưng không cách nào ngủ được, tuy đã khoác áo choàng, nhưng hắn vẫn có chút lạnh, đành miễn cưỡng chịu đựng.
Hắn chịu được lạnh, nhưng lại chẳng buồn ngủ, chỉ có thể mở mắt trân trân nhìn xà nhà.
Lần cuối cùng Tạ Diễn khó ngủ như thế này, là vào đêm trước khi trọng sinh.
Hay đúng hơn là đêm nàng đề nghị hòa ly, hắn thức trắng cả đêm, từ đó về sau chỉ còn hắn phòng không gối chiếc, dường như chưa từng đêm nào ngủ ngon giấc.
Khi ấy hắn cũng chẳng trăn trở chuyện gì, chỉ đơn giản là không thể nào chìm vào giấc được.
Hắn nghĩ có lẽ sáu năm phu thê ở với nhau đã thành thói quen, đột nhiên bên cạnh thiếu một người nên chẳng thể ngủ yên.
Cũng giống như lúc cả hai mới thành thân, hắn vẫn chưa quen với việc có người nằm kề bên.
Vậy còn bây giờ?
Tạ Diễn ngẫm nghĩ thật lâu, có lẽ cũng vẫn là vì thói quen.
Trọng sinh đã được chín ngày, nhưng đêm nào hắn cũng làm một việc.
Đó là thăm dò hơi thở của thê tử, để chắc rằng nàng vẫn còn sống.
Minh Dục ngủ rất yên tĩnh, rất ngoan ngoãn, hầu như không cựa quậy, ngay cả thở cũng rất nhẹ nhàng. Đôi khi trong màn trướng tối đen, hắn có giật mình tỉnh giấc cũng khó nhận ra được lồng ngực nàng có phập phồng hay không. Hơn nữa trên mặt nàng thường không có chút huyết sắc nào, càng nhìn vẻ mặt nhắm mắt yên tĩnh ấy, càng giống như nằm trong quan tài.
Yên tĩnh, tịch mịch, không một chút sức sống.
Suốt nửa canh giờ, Tạ Diễn lặng lẽ nhìn xà nhà vẫn chẳng thể chợp mắt, trong đầu hắn lại nảy ra ý nghĩ khác.
Hắn nhớ rõ, cửa sổ chưa đóng chốt.
Không biết đã trôi qua bao lâu, Tạ Diễn khoác áo choàng, thắp đèn lồng, dập tắt nến rồi cầm đèn ra khỏi thư phòng, đi về hướng chính phòng.
Đêm đã khuya, sương giăng mờ ánh trăng, tiểu viện vắng lặng hiu quạnh, không một bóng người, tất nhiên cũng không ai hay biết, vào giờ nửa đêm canh ba, Tạ Diễn từ thư phòng bước ra, đi tới chính phòng.
Tuy cửa sổ chính phòng có khe hở rất nhỏ, nhưng vẫn có thể lờ mờ trông thấy ánh sáng yếu ớt le lói.
Không rõ từ khi nào, Minh Dục có thói quen thắp nến vào ban đêm.
Từ khi chào đời đến nay, đây là lần đầu tiên Tạ Diễn lén lút như kẻ trộm. Động tác của hắn hết sức nhẹ nhàng, thăm dò xem cửa có mở được không.
Ừm, thử rồi vẫn không mở được, hắn chỉ có thể vào bằng đường cửa sổ.
Tạ Diễn vòng ra phía sau cửa sổ, duỗi ngón tay từ từ móc lấy mép cửa, kéo nhẹ ra, sắc mặt hết sức tập trung.
Trong đêm tĩnh mịch tiếng ma sát của gỗ khẽ vang lên, tiếng kêu hơi lớn một chút, nhưng nếu ngủ sâu thì chắc cũng không biết.
Tạ Diễn nghĩ, chỉ cần thăm dò hơi thở nàng một chút, hắn sẽ lập tức quay lại thư phòng.
Cửa sổ mở ra, độ rộng vừa đủ để hắn trèo vào.
Tạ Diễn nhảy xuống từ bậc cửa sổ, đưa mắt nhìn về phía giường, ánh trăng rọi lên màn trướng, vì gió lạnh lùa qua cửa sổ mở rộng, khiến màn giường lay động.
Trong ánh sáng chập chờn, hắn trông thấy thê tử sau tấm màn.
Tạ Diễn quay người, chậm rãi đóng cửa sổ, rồi bước tới bên giường, vén nhẹ màn trướng.
Có lẽ do gió lạnh, trong giấc ngủ Minh Dục khẽ chau mày, rúc sâu vào chăn.
Tạ Diễn thấy nàng cử động, cũng không cần thăm dò hơi thở nữa.
Hắn lặng lẽ nhìn nàng một hồi, cuối cùng quyết định cởi áo khoác, tháo giày, rồi lên giường.
Hắn nghĩ, sáng mai dậy sớm rời khỏi phòng là được, nghĩ vậy hắn lập tức an tâm nằm xuống.
*
Bình minh ló dạng, vì hôm qua ngủ nhiều, nên hôm nay Minh Dục tỉnh rất sớm.
Nàng chưa mở mắt đã cảm nhận được một làn hơi ấm vương mùi tuyết tùng bao lấy thân thể.
Sát bên tay nàng còn có một cơ thể nóng hổi.
Minh Dục nhanh chóng nhận ra bên cạnh có người đang nằm.
Dù nàng chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng vẫn biết kẻ đó là Tạ Diễn, nàng cũng không nhớ ra chuyện đêm qua hắn không ngủ trong phòng.
Nhưng chỉ sau vài nhịp thở, Minh Dục chợt mở mắt, nghiêng đầu nhìn sang.
Nàng lập tức thấy Tạ Diễn đang nằm ở ngay bên cạnh mình, khoảng cách giữa hai người rất gần.
Minh Dục trầm ngâm nhìn hắn một lúc, rõ ràng tối qua nàng đã khóa cửa phòng.
Chẳng lẽ Tạ diễn còn biết cả cạy khóa?
Minh Dục nhìn thêm hồi lâu, cũng lười truy cứu rốt cuộc hắn đã vào phòng bằng cách nào.
Nàng vén chăn ngồi dậy, rồi bước xuống từ phía đuôi giường.
Minh Dục vừa ngồi dậy, Tạ Diễn lập tức tỉnh lại, đôi mắt hắn khép hờ, chăm chú dõi theo động tác nàng bước xuống giường.
Minh Dục chẳng mảy may để ý mình có đánh thức hắn hay không, nàng khoác áo ngoài rồi đi ra gian ngoài, tiến về phía cửa xem xét.
Có vẻ cửa không hề bị động đến. Vậy Tạ Diễn vào đây bằng cách nào?
Minh Dục quay đầu nhìn về phía giường, thấy Tạ Diễn đã tỉnh dậy, hắn mặc một bộ trung y màu nhạt, đang ngồi ở mép giường mang giày.
Tạ Diễn vốn là người luôn chỉnh tề nghiêm túc, giờ mới vừa tỉnh giấc, tóc tai và búi tóc của hắn có phần lộn xộn, nhưng gương mặt tuấn tú cùng đôi mắt hẹp dài ấy lại khiến người nhìn không khỏi thấy vừa ý.
Sáng sớm có thể ngắm nhìn mỹ cảnh như vậy, đúng là khiến tâm tình tốt hơn đôi chút. Hơn nữa, qua một đêm, Minh Dục cũng đã nguôi giận.
Chỉ là Tạ Diễn không nói một lời lại lặng lẽ trở về phòng như thế, khiến nàng không biết nên nói gì mới phải.
Tạ Diễn biết thê tử đang nhìn mình, nhưng không ngẩng đầu lên. Đợi đến khi hắn đã mang giày xong xuôi, khoác thêm áo ngoài, rồi mới chậm rãi giải thích: “Cuối thu thư phòng lạnh lẽo, lại chẳng có chỗ nào nằm được, nên ta quay về đây.”
Minh Dục khẽ “ừ” một tiếng, tháo chốt cửa, sau đó đến trước bàn trang điểm ngồi xuống. Nàng cầm lược chải lại mái tóc đen nhánh mềm mại, sau đó lật xem hòm phấn son, chờ đến lúc Thanh Loan vào giúp nàng vấn tóc.
Tạ Diễn liếc nhìn Minh Dục, im lặng một lúc rồi đi đến phía sau nàng, hắn nhìn vào hòm trang sức ít ỏi của nàng, lập tức nhớ tới những tủi nhục mà nàng phải chịu hôm qua.
Hắn mím môi, im lặng chốc lát, nói: “Ta nghe nói sắp tới sẽ có thương nhân Đại Thực đến Trường An, trong sách địa lý từng có nhắc đến xứ đó vốn nổi danh sản xuất hương liệu. Hiện nay ở Trường An vẫn chưa được biết đến nhiều, ta muốn nhân cơ hội này thu mua một ít. Đợi đến khi hương liệu kia vang danh khắp nơi, trở nên khan hiếm thì giá cả sẽ tăng cao, khi ấy ta sẽ mở bán số hương liệu này.”
Kiếp trước, hắn từng điều tra một vụ án liên quan đến thương nhân Đại Thực quốc. Vì muốn tra rõ chân tướng, hắn đã thẩm vấn bọn họ đến Trường An vào thời điểm nào, nên biết được khi bọn họ mới đến, nguồn tiêu thụ của hương liệu rất kém, lại bị người khác lừa gạt, ép giá xuống tận đáy, thế nên bọn họ mới ra tay trả thù.
Ban đầu Minh Dục vốn không để tâm đến lời Tạ Diễn, nhưng nghe tới đây, ánh mắt nàng vốn lơ đễnh lại chợt sáng bừng, chăm chú nhìn Tạ Diễn đang đứng phía sau mình qua hình phản chiếu trong gương.
Tuy kiếp trước nàng chỉ quanh quẩn trong nội viện, nhưng vẫn nghe nói đến hương liệu Đại Thực rất nổi tiếng ở Trường An.
Từng có thời kỳ, người ta truyền tai nhau: “một lạng hương, một lạng vàng”, thế nhưng nàng hoàn toàn không có thông tin gì, chẳng biết khi nào hương liệu trở nên thịnh hành như vậy, cũng không rõ nó được vận chuyển tới Trường An vào thời điểm nào.
Tạ Diễn thấy nàng hứng thú, liền thuận tay cầm lấy cây lược trên bàn, nhẹ nhàng nắm lấy suối tóc mềm mại óng ả của nàng trong tay, rồi cẩn thận chải từ đỉnh đầu dần xuống đuôi tóc.
“Ta đã quan sát rất lâu rồi, chỉ có buôn bán những món hiếm lạ đến từ nơi khác mới có lợi nhuận lớn. Ở kinh thành, không chỉ nữ nhân yêu thích hương liệu, ngay cả văn sĩ nho sinh cũng ưa dùng hương, những chỗ bán đều có nguồn riêng để lấy. Lần đầu thương nhân Đại Thực đến đây, hương liệu của bọn họ chưa được biết đến rộng rãi, tất nhiên chẳng ai ngó ngàng, khi ấy giá bán cũng tương đối rẻ.”
“Chỉ là ban đầu vốn có hạn, e là chẳng lời được bao nhiêu.”
Trong lòng Minh Dục đã rung động.
Bất kể là Tạ Diễn vô tình hay cố ý nói đến việt này, chỉ cần kiếp trước hương liệu Đại Thực quốc đã từng nổi như cồn ở Trường An, đã đủ để nàng tin đây là cơ hội để kiếm được một món lời lớn.
Minh Dục cũng chẳng để tâm việc Tạ Diễn đang chải tóc cho mình, nàng chỉ rút ra một sợi dây dài được cất bên trong vạt áo, sợi dây ấy có treo hai chiếc chìa khóa, nàng lấy một chiếc mở hộc tủ bị khóa trên bàn trang điểm.
Tạ Diễn cúi mắt nhìn theo động tác của nàng, thấy nàng kéo mở hộc tủ, cúi người bưng ra một chiếc hộp đặt lên mặt bàn, rồi dùng chiếc chìa khóa khác mở nắp hộp.
Tạ Diễn nhìn thấy bên trong là hai cuốn sổ.
Tạ Diễn nhận ra được một cuốn, là nhật ký của nàng.
Một cuốn khác mỏng hơn, trông giống sổ ghi chép.
Chỉ là, xưa nay quyển nhật ký của nàng vốn đâu có cất kỹ bao giờ?
Minh Dục lấy hai quyển sổ và hai món trang sức bằng vàng quý giá cùng mấy đồng bạc vụn ra ngoài, trong hòm chỉ còn lại ngân lượng. Nàng nghiêng người, ngẩng đầu lên nhìn Tạ Diễn, ánh mắt sáng rực: “Ở đây có khoảng ba trăm lượng, chàng đem đi mua hương liệu, lợi nhuận kiếm được, vẫn tính ta bảy chàng ba.”
Tạ Diễn khẽ nhíu mày.
Vừa rồi còn không thèm để ý tới người ta, giờ thấy kiếm được tiền, mới chịu nhận phu quân sao?
Không biết xuất phát từ nguyên do gì nhưng Tạ Diễn trông thấy dáng vẻ này của Minh Dục lại chợt nhớ tới biểu cảm tức giận tối qua của nàng, đột nhiên hắn lại muốn chọc giận nàng thêm một chút
Nghĩ là làm.
Hắn nói: “Mối làm ăn này có thể giúp nàng kiếm nhiều hơn, chi bằng chia năm năm, nàng thấy sao?”
Chỉ thấy vừa rồi ánh mắt Minh Dục còn rạng rỡ, thoắt cái nàng đã trợn tròn mắt nhìn hắn, nói: “Chàng ăn cướp à?!”
“Vốn là do ta bỏ ra, chàng không tốn lấy một đồng, hưởng trọn ba phần lợi nhuận, vậy còn chưa đủ sao?”
Tạ Diễn lắc đầu: “Chuyện này ta phải âm thầm thực hiện, còn phải tìm được đoàn thương nhân Đại Thực quốc, trong lúc làm công vụ ắt sẽ bị phân tâm. Ta gánh lấy rủi ro bị quở trách, thậm chí bị phạt, chỉ để kiếm lợi cho nàng, vậy được hưởng năm phần lợi nhuận cũng không tính là nhiều.”
Minh Dục nghe Tạ Diễn nói như thế, cũng cảm thấy có lý.
“Nhưng rõ ràng là chàng nói muốn kiếm chút bạc, chỉ thuận tiện rủ thiếp góp vốn mà thôi.”
Tạ Diễn mím môi không nói, chỉ chăm chú nhìn nàng.
Minh Dục: …
Nàng thầm nghĩ chẳng phải Tạ Diễn đã nói không cần tính toán quá rạch ròi sao? Giờ thì sao?
Bây giờ hắn còn quá đáng hơn cả lũ thương nhân gian xảo!
“Nhiều nhất là ta sáu chàng bốn.” Nàng chỉ có thể nhượng bộ được như vậy.
Tạ Diễn đạt được mục đích, song hắn vốn không màng đến một phần lợi đó, chỉ lắc đầu.
Minh Dục giận đến nghiến răng, ánh mắt long lanh tựa như sóng nước lay động, càng khiến dung nhan nàng thêm phần kiều mị.
Tạ Diễn nói: “Nếu không được năm phần lợi nhuận, thì ta vẫn lấy ba phần như cũ.”
Minh Dục: “?”
Gì thế này? Sao lại như vậy?
Tạ Diễn tiếp lời: “Nhưng ta chỉ có một điều kiện.”
Minh Dục hơi nhíu mày, chợt nghe hắn nói: “Từ nay về sau, nàng đừng khoá cửa không cho ta vào phòng nữa.”
Minh Dục hơi sững người, chỉ vậy thôi ư?
Cũng không phải chuyện gì khó, nàng gật đầu: “Được.” Nhưng nàng sực nhớ ra điều gì, lại bổ sung thêm: “Đêm qua là ta quá đáng.”
Trước mặt món lời lớn, Minh Dục chọn cách dịu giọng.
Tạ Diễn hơi ngẩng cằm, đã không còn dáng vẻ dè dặt khi vừa tỉnh dậy. Hắn khẽ hất cằm ra hiệu cho nàng: “Quay lưng lại đi.”
Minh Dục trông thấy động tác ấy, dường như nàng còn nhận ra chút đắc ý trên khuôn mặt lãnh đạm thường ngày của hắn.
Tạ Diễn vốn chẳng phải người biết đắc ý. Kiếp trước hắn làm quan lớn đến vậy, nàng cũng chưa từng thấy hắn vui vẻ đắc ý ra mặt, nên có lẽ là do nàng tự tưởng tượng ra.
Minh Dục không hiểu hắn kêu nàng quay lưng lại để làm gì, song nàng cũng quay mặt lại đối diện với gương đồng.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Minh Dục thấy Tạ Diễn tiếp tục vấn tóc cho mình, hắn nhẹ nhàng chải xuống từng đường.
Trong lòng Minh Dục có chút phấn khởi, nên chẳng còn tâm trí nào nhận ra hành động lạ lẫm của hắn.
Một lúc lâu sau, nàng chợt nhớ ra điều gì, nhìn vào Tạ Diễn trong gương rồi hỏi: “Phu quân có vốn riêng không?”
Tạ Diễn nhàn nhạt đáp: “Có mượn người ta một ít.”
Minh Dục thoáng lộ vẻ kinh ngạc, trong lòng càng thêm nghi hoặc.
Tính tình Tạ Diễn lãnh đạm, chẳng thân thiết với ai, lại ít khi rời khỏi Tạ phủ, ai có thể kết thân với hắn?
Hơn nữa có người sẽ chịu cho hắn mượn bạc sao?
Tạ Diễn nhắm mắt dựa lưng vào ghế, nhưng không cách nào ngủ được, tuy đã khoác áo choàng, nhưng hắn vẫn có chút lạnh, đành miễn cưỡng chịu đựng.
Hắn chịu được lạnh, nhưng lại chẳng buồn ngủ, chỉ có thể mở mắt trân trân nhìn xà nhà.
Lần cuối cùng Tạ Diễn khó ngủ như thế này, là vào đêm trước khi trọng sinh.
Hay đúng hơn là đêm nàng đề nghị hòa ly, hắn thức trắng cả đêm, từ đó về sau chỉ còn hắn phòng không gối chiếc, dường như chưa từng đêm nào ngủ ngon giấc.
Khi ấy hắn cũng chẳng trăn trở chuyện gì, chỉ đơn giản là không thể nào chìm vào giấc được.
Hắn nghĩ có lẽ sáu năm phu thê ở với nhau đã thành thói quen, đột nhiên bên cạnh thiếu một người nên chẳng thể ngủ yên.
Cũng giống như lúc cả hai mới thành thân, hắn vẫn chưa quen với việc có người nằm kề bên.
Vậy còn bây giờ?
Tạ Diễn ngẫm nghĩ thật lâu, có lẽ cũng vẫn là vì thói quen.
Trọng sinh đã được chín ngày, nhưng đêm nào hắn cũng làm một việc.
Đó là thăm dò hơi thở của thê tử, để chắc rằng nàng vẫn còn sống.
Minh Dục ngủ rất yên tĩnh, rất ngoan ngoãn, hầu như không cựa quậy, ngay cả thở cũng rất nhẹ nhàng. Đôi khi trong màn trướng tối đen, hắn có giật mình tỉnh giấc cũng khó nhận ra được lồng ngực nàng có phập phồng hay không. Hơn nữa trên mặt nàng thường không có chút huyết sắc nào, càng nhìn vẻ mặt nhắm mắt yên tĩnh ấy, càng giống như nằm trong quan tài.
Yên tĩnh, tịch mịch, không một chút sức sống.
Suốt nửa canh giờ, Tạ Diễn lặng lẽ nhìn xà nhà vẫn chẳng thể chợp mắt, trong đầu hắn lại nảy ra ý nghĩ khác.
Hắn nhớ rõ, cửa sổ chưa đóng chốt.
Không biết đã trôi qua bao lâu, Tạ Diễn khoác áo choàng, thắp đèn lồng, dập tắt nến rồi cầm đèn ra khỏi thư phòng, đi về hướng chính phòng.
Đêm đã khuya, sương giăng mờ ánh trăng, tiểu viện vắng lặng hiu quạnh, không một bóng người, tất nhiên cũng không ai hay biết, vào giờ nửa đêm canh ba, Tạ Diễn từ thư phòng bước ra, đi tới chính phòng.
Tuy cửa sổ chính phòng có khe hở rất nhỏ, nhưng vẫn có thể lờ mờ trông thấy ánh sáng yếu ớt le lói.
Không rõ từ khi nào, Minh Dục có thói quen thắp nến vào ban đêm.
Từ khi chào đời đến nay, đây là lần đầu tiên Tạ Diễn lén lút như kẻ trộm. Động tác của hắn hết sức nhẹ nhàng, thăm dò xem cửa có mở được không.
Ừm, thử rồi vẫn không mở được, hắn chỉ có thể vào bằng đường cửa sổ.
Tạ Diễn vòng ra phía sau cửa sổ, duỗi ngón tay từ từ móc lấy mép cửa, kéo nhẹ ra, sắc mặt hết sức tập trung.
Trong đêm tĩnh mịch tiếng ma sát của gỗ khẽ vang lên, tiếng kêu hơi lớn một chút, nhưng nếu ngủ sâu thì chắc cũng không biết.
Tạ Diễn nghĩ, chỉ cần thăm dò hơi thở nàng một chút, hắn sẽ lập tức quay lại thư phòng.
Cửa sổ mở ra, độ rộng vừa đủ để hắn trèo vào.
Tạ Diễn nhảy xuống từ bậc cửa sổ, đưa mắt nhìn về phía giường, ánh trăng rọi lên màn trướng, vì gió lạnh lùa qua cửa sổ mở rộng, khiến màn giường lay động.
Trong ánh sáng chập chờn, hắn trông thấy thê tử sau tấm màn.
Tạ Diễn quay người, chậm rãi đóng cửa sổ, rồi bước tới bên giường, vén nhẹ màn trướng.
Có lẽ do gió lạnh, trong giấc ngủ Minh Dục khẽ chau mày, rúc sâu vào chăn.
Tạ Diễn thấy nàng cử động, cũng không cần thăm dò hơi thở nữa.
Hắn lặng lẽ nhìn nàng một hồi, cuối cùng quyết định cởi áo khoác, tháo giày, rồi lên giường.
Hắn nghĩ, sáng mai dậy sớm rời khỏi phòng là được, nghĩ vậy hắn lập tức an tâm nằm xuống.
*
Bình minh ló dạng, vì hôm qua ngủ nhiều, nên hôm nay Minh Dục tỉnh rất sớm.
Nàng chưa mở mắt đã cảm nhận được một làn hơi ấm vương mùi tuyết tùng bao lấy thân thể.
Sát bên tay nàng còn có một cơ thể nóng hổi.
Minh Dục nhanh chóng nhận ra bên cạnh có người đang nằm.
Dù nàng chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng vẫn biết kẻ đó là Tạ Diễn, nàng cũng không nhớ ra chuyện đêm qua hắn không ngủ trong phòng.
Nhưng chỉ sau vài nhịp thở, Minh Dục chợt mở mắt, nghiêng đầu nhìn sang.
Nàng lập tức thấy Tạ Diễn đang nằm ở ngay bên cạnh mình, khoảng cách giữa hai người rất gần.
Minh Dục trầm ngâm nhìn hắn một lúc, rõ ràng tối qua nàng đã khóa cửa phòng.
Chẳng lẽ Tạ diễn còn biết cả cạy khóa?
Minh Dục nhìn thêm hồi lâu, cũng lười truy cứu rốt cuộc hắn đã vào phòng bằng cách nào.
Nàng vén chăn ngồi dậy, rồi bước xuống từ phía đuôi giường.
Minh Dục vừa ngồi dậy, Tạ Diễn lập tức tỉnh lại, đôi mắt hắn khép hờ, chăm chú dõi theo động tác nàng bước xuống giường.
Minh Dục chẳng mảy may để ý mình có đánh thức hắn hay không, nàng khoác áo ngoài rồi đi ra gian ngoài, tiến về phía cửa xem xét.
Có vẻ cửa không hề bị động đến. Vậy Tạ Diễn vào đây bằng cách nào?
Minh Dục quay đầu nhìn về phía giường, thấy Tạ Diễn đã tỉnh dậy, hắn mặc một bộ trung y màu nhạt, đang ngồi ở mép giường mang giày.
Tạ Diễn vốn là người luôn chỉnh tề nghiêm túc, giờ mới vừa tỉnh giấc, tóc tai và búi tóc của hắn có phần lộn xộn, nhưng gương mặt tuấn tú cùng đôi mắt hẹp dài ấy lại khiến người nhìn không khỏi thấy vừa ý.
Sáng sớm có thể ngắm nhìn mỹ cảnh như vậy, đúng là khiến tâm tình tốt hơn đôi chút. Hơn nữa, qua một đêm, Minh Dục cũng đã nguôi giận.
Chỉ là Tạ Diễn không nói một lời lại lặng lẽ trở về phòng như thế, khiến nàng không biết nên nói gì mới phải.
Tạ Diễn biết thê tử đang nhìn mình, nhưng không ngẩng đầu lên. Đợi đến khi hắn đã mang giày xong xuôi, khoác thêm áo ngoài, rồi mới chậm rãi giải thích: “Cuối thu thư phòng lạnh lẽo, lại chẳng có chỗ nào nằm được, nên ta quay về đây.”
Minh Dục khẽ “ừ” một tiếng, tháo chốt cửa, sau đó đến trước bàn trang điểm ngồi xuống. Nàng cầm lược chải lại mái tóc đen nhánh mềm mại, sau đó lật xem hòm phấn son, chờ đến lúc Thanh Loan vào giúp nàng vấn tóc.
Tạ Diễn liếc nhìn Minh Dục, im lặng một lúc rồi đi đến phía sau nàng, hắn nhìn vào hòm trang sức ít ỏi của nàng, lập tức nhớ tới những tủi nhục mà nàng phải chịu hôm qua.
Hắn mím môi, im lặng chốc lát, nói: “Ta nghe nói sắp tới sẽ có thương nhân Đại Thực đến Trường An, trong sách địa lý từng có nhắc đến xứ đó vốn nổi danh sản xuất hương liệu. Hiện nay ở Trường An vẫn chưa được biết đến nhiều, ta muốn nhân cơ hội này thu mua một ít. Đợi đến khi hương liệu kia vang danh khắp nơi, trở nên khan hiếm thì giá cả sẽ tăng cao, khi ấy ta sẽ mở bán số hương liệu này.”
Kiếp trước, hắn từng điều tra một vụ án liên quan đến thương nhân Đại Thực quốc. Vì muốn tra rõ chân tướng, hắn đã thẩm vấn bọn họ đến Trường An vào thời điểm nào, nên biết được khi bọn họ mới đến, nguồn tiêu thụ của hương liệu rất kém, lại bị người khác lừa gạt, ép giá xuống tận đáy, thế nên bọn họ mới ra tay trả thù.
Ban đầu Minh Dục vốn không để tâm đến lời Tạ Diễn, nhưng nghe tới đây, ánh mắt nàng vốn lơ đễnh lại chợt sáng bừng, chăm chú nhìn Tạ Diễn đang đứng phía sau mình qua hình phản chiếu trong gương.
Tuy kiếp trước nàng chỉ quanh quẩn trong nội viện, nhưng vẫn nghe nói đến hương liệu Đại Thực rất nổi tiếng ở Trường An.
Từng có thời kỳ, người ta truyền tai nhau: “một lạng hương, một lạng vàng”, thế nhưng nàng hoàn toàn không có thông tin gì, chẳng biết khi nào hương liệu trở nên thịnh hành như vậy, cũng không rõ nó được vận chuyển tới Trường An vào thời điểm nào.
Tạ Diễn thấy nàng hứng thú, liền thuận tay cầm lấy cây lược trên bàn, nhẹ nhàng nắm lấy suối tóc mềm mại óng ả của nàng trong tay, rồi cẩn thận chải từ đỉnh đầu dần xuống đuôi tóc.
“Ta đã quan sát rất lâu rồi, chỉ có buôn bán những món hiếm lạ đến từ nơi khác mới có lợi nhuận lớn. Ở kinh thành, không chỉ nữ nhân yêu thích hương liệu, ngay cả văn sĩ nho sinh cũng ưa dùng hương, những chỗ bán đều có nguồn riêng để lấy. Lần đầu thương nhân Đại Thực đến đây, hương liệu của bọn họ chưa được biết đến rộng rãi, tất nhiên chẳng ai ngó ngàng, khi ấy giá bán cũng tương đối rẻ.”
“Chỉ là ban đầu vốn có hạn, e là chẳng lời được bao nhiêu.”
Trong lòng Minh Dục đã rung động.
Bất kể là Tạ Diễn vô tình hay cố ý nói đến việt này, chỉ cần kiếp trước hương liệu Đại Thực quốc đã từng nổi như cồn ở Trường An, đã đủ để nàng tin đây là cơ hội để kiếm được một món lời lớn.
Minh Dục cũng chẳng để tâm việc Tạ Diễn đang chải tóc cho mình, nàng chỉ rút ra một sợi dây dài được cất bên trong vạt áo, sợi dây ấy có treo hai chiếc chìa khóa, nàng lấy một chiếc mở hộc tủ bị khóa trên bàn trang điểm.
Tạ Diễn cúi mắt nhìn theo động tác của nàng, thấy nàng kéo mở hộc tủ, cúi người bưng ra một chiếc hộp đặt lên mặt bàn, rồi dùng chiếc chìa khóa khác mở nắp hộp.
Tạ Diễn nhìn thấy bên trong là hai cuốn sổ.
Tạ Diễn nhận ra được một cuốn, là nhật ký của nàng.
Một cuốn khác mỏng hơn, trông giống sổ ghi chép.
Chỉ là, xưa nay quyển nhật ký của nàng vốn đâu có cất kỹ bao giờ?
Minh Dục lấy hai quyển sổ và hai món trang sức bằng vàng quý giá cùng mấy đồng bạc vụn ra ngoài, trong hòm chỉ còn lại ngân lượng. Nàng nghiêng người, ngẩng đầu lên nhìn Tạ Diễn, ánh mắt sáng rực: “Ở đây có khoảng ba trăm lượng, chàng đem đi mua hương liệu, lợi nhuận kiếm được, vẫn tính ta bảy chàng ba.”
Tạ Diễn khẽ nhíu mày.
Vừa rồi còn không thèm để ý tới người ta, giờ thấy kiếm được tiền, mới chịu nhận phu quân sao?
Không biết xuất phát từ nguyên do gì nhưng Tạ Diễn trông thấy dáng vẻ này của Minh Dục lại chợt nhớ tới biểu cảm tức giận tối qua của nàng, đột nhiên hắn lại muốn chọc giận nàng thêm một chút
Nghĩ là làm.
Hắn nói: “Mối làm ăn này có thể giúp nàng kiếm nhiều hơn, chi bằng chia năm năm, nàng thấy sao?”
Chỉ thấy vừa rồi ánh mắt Minh Dục còn rạng rỡ, thoắt cái nàng đã trợn tròn mắt nhìn hắn, nói: “Chàng ăn cướp à?!”
“Vốn là do ta bỏ ra, chàng không tốn lấy một đồng, hưởng trọn ba phần lợi nhuận, vậy còn chưa đủ sao?”
Tạ Diễn lắc đầu: “Chuyện này ta phải âm thầm thực hiện, còn phải tìm được đoàn thương nhân Đại Thực quốc, trong lúc làm công vụ ắt sẽ bị phân tâm. Ta gánh lấy rủi ro bị quở trách, thậm chí bị phạt, chỉ để kiếm lợi cho nàng, vậy được hưởng năm phần lợi nhuận cũng không tính là nhiều.”
Minh Dục nghe Tạ Diễn nói như thế, cũng cảm thấy có lý.
“Nhưng rõ ràng là chàng nói muốn kiếm chút bạc, chỉ thuận tiện rủ thiếp góp vốn mà thôi.”
Tạ Diễn mím môi không nói, chỉ chăm chú nhìn nàng.
Minh Dục: …
Nàng thầm nghĩ chẳng phải Tạ Diễn đã nói không cần tính toán quá rạch ròi sao? Giờ thì sao?
Bây giờ hắn còn quá đáng hơn cả lũ thương nhân gian xảo!
“Nhiều nhất là ta sáu chàng bốn.” Nàng chỉ có thể nhượng bộ được như vậy.
Tạ Diễn đạt được mục đích, song hắn vốn không màng đến một phần lợi đó, chỉ lắc đầu.
Minh Dục giận đến nghiến răng, ánh mắt long lanh tựa như sóng nước lay động, càng khiến dung nhan nàng thêm phần kiều mị.
Tạ Diễn nói: “Nếu không được năm phần lợi nhuận, thì ta vẫn lấy ba phần như cũ.”
Minh Dục: “?”
Gì thế này? Sao lại như vậy?
Tạ Diễn tiếp lời: “Nhưng ta chỉ có một điều kiện.”
Minh Dục hơi nhíu mày, chợt nghe hắn nói: “Từ nay về sau, nàng đừng khoá cửa không cho ta vào phòng nữa.”
Minh Dục hơi sững người, chỉ vậy thôi ư?
Cũng không phải chuyện gì khó, nàng gật đầu: “Được.” Nhưng nàng sực nhớ ra điều gì, lại bổ sung thêm: “Đêm qua là ta quá đáng.”
Trước mặt món lời lớn, Minh Dục chọn cách dịu giọng.
Tạ Diễn hơi ngẩng cằm, đã không còn dáng vẻ dè dặt khi vừa tỉnh dậy. Hắn khẽ hất cằm ra hiệu cho nàng: “Quay lưng lại đi.”
Minh Dục trông thấy động tác ấy, dường như nàng còn nhận ra chút đắc ý trên khuôn mặt lãnh đạm thường ngày của hắn.
Tạ Diễn vốn chẳng phải người biết đắc ý. Kiếp trước hắn làm quan lớn đến vậy, nàng cũng chưa từng thấy hắn vui vẻ đắc ý ra mặt, nên có lẽ là do nàng tự tưởng tượng ra.
Minh Dục không hiểu hắn kêu nàng quay lưng lại để làm gì, song nàng cũng quay mặt lại đối diện với gương đồng.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Minh Dục thấy Tạ Diễn tiếp tục vấn tóc cho mình, hắn nhẹ nhàng chải xuống từng đường.
Trong lòng Minh Dục có chút phấn khởi, nên chẳng còn tâm trí nào nhận ra hành động lạ lẫm của hắn.
Một lúc lâu sau, nàng chợt nhớ ra điều gì, nhìn vào Tạ Diễn trong gương rồi hỏi: “Phu quân có vốn riêng không?”
Tạ Diễn nhàn nhạt đáp: “Có mượn người ta một ít.”
Minh Dục thoáng lộ vẻ kinh ngạc, trong lòng càng thêm nghi hoặc.
Tính tình Tạ Diễn lãnh đạm, chẳng thân thiết với ai, lại ít khi rời khỏi Tạ phủ, ai có thể kết thân với hắn?
Hơn nữa có người sẽ chịu cho hắn mượn bạc sao?